Der Verstappen-Express rollt: 9 Podestplatzierungen in den vergangenen neun Grands Prix, zwei Siege in Folge zuletzt in Las Vegas und in Katar, die WM-Situation vor dem Finale so, wie wir das im Sommer kaum für möglich gehalten hätten. Als sich Red Bull Racing mit der Abstimmung des Modells RB21 monatelang schwertat und sein Rückstand grösser und grösser wurde, flüchtete sich der Niederländer in einen Scherz. «Nun es ist recht einfach – entweder ich verteidige meinen Titel erfolgreich oder eben nicht, also liegt meine Chance gleichmässig bei fifty-fifty.» Das muss man sich mal vorstellen: Vor dem Italien-GP lag Max 104 Punkte hinter dem damaligen WM-Leader Oscar Piastri, nun sieht der Dreikampf um den Titel vor dem Finale auf dem Yas Marina Circuit von Abu Dhabi so aus: 1. Norris 408 Punkte 2. Verstappen 396 3. Piastri 392 Was hätte Verstappen jemandem gesagt, der ihm damals vor dem Italien-GP eröffnet hätte, dass er so viel Boden gutmachen würde. Verstappen grinst: «Ich hätte gesagt – du Idiot.» «Wir haben inzwischen einfach besser verstanden, wie wir dieses Auto abstimmen müssen. Und wir müssen das auch auf den kommenden Rennstrecken schaffen. Aber wir wussten gegen die starken McLaren auch immer: Wir müssen ein perfektes Wochenende nach dem anderen zeigen, und wir müssen ein wenig darauf hoffen, dass die Gegner patzen.» Wie kann Verstappen nun seinen Titel in Abu Dhabi erfolgreich verteidigen und zum fünften Mal in Folge Weltmeister werden? Was muss dabei beim Finale auf dem Yas Marina Circuit passieren? Einfach gesagt: Wenn Lando Norris auf den ersten drei Rängen ins Ziel kommt, dann reicht sein Vorsprung, um sich zum ersten Mal zum Weltmeister zu machen – ungeachtet des Ergebnisses von Max. Gewinnt Max und Lando ist nicht besser als Vierter, dann ist Verstappen wieder Champion. Wird Max Zweiter und Lando ist nicht besser als Fünfter, dann ist Verstappen wieder Champion. Wird Max Zweiter und Lando gewinnt nicht, braucht Verstappen von Norris ein P8 oder schlechter, um Champion zu bleiben. Wird Max Dritter und Lando gewinnt nicht, braucht Verstappen von Norris ein P9 oder schlechter, um Champion zu bleiben. Die vergangenen Rennen haben gezeigt: In dieser verrückten Formel-1-Saison ist noch alles möglich.