Wie jedes Jahr ist das prestigeträchtige Acht-Stunden-Rennen in Suzuka reich an Rad-an-Rad-Duellen und dramatischen Szenen. Vor allem um die erste Position tobt seit dem Start ein heftiger Zweikampf zwischen dem Kawasaki Team Green und Yamaha Factory. Bis knapp vor Halbzeit lagen die Kawasaki-Piloten Leon Haslam und Jonathan Rea an der ersten Stelle. Weil Rea mit dem letzten Tropfen Benzin an die Box rollte, ging die Führung kampflos an Michael van der Mark und Alex Lowes über. Die Kawasaki-Truppe fiel durch dieses Missgeschick sogar noch hinter Red Bull Honda with Japan Post (Takumi Takahashi, Takaaki Nakagami, Patrick Jacobsen) an die dritte Stelle zurück. Im Kampf um den Weltmeistertitel spricht momentan alles für F.C.C. TSR Honda France mit Freddy Foray, Josh Hook und Alan Techer. Sie liegen auf Platz 5. Ihre schärfsten Widersacher GMT94 Yamaha nehmen mit bereits mehr als einer Runde Rückstand auf die Honda-Mannschaft die zehnte Position ein. In der Anfangsphase war die Strecke nach einem Taifun noch nass. Das führte zu zahlreichen Stürzen. Mit MuSASHi RT HARC-Pro Honda, Yoshimura Suzuki, YART-Yamaha, Team Kagayama, Bolliger Team Switzerland und Motobox Kremer waren auch viele prominente Team unter den Sturzopfern. Bis auf YART-Yamaha befinden sich alle noch im Rennen.