Das Suzuki Endurance Racing Team (SERT) steht seit Jahrzehnten für unglaubliche Verlässlichkeit, nicht umsonst hat die von Dominique Méliand gegründete Mannschaft seit 1983 unfassbare 17 (!) Weltmeistertitel in der Langstrecken-WM gewonnen. Ausgerechnet beim finalen Einsatz als vom Suzuki-Werk unterstützte Mannschaft Yoshimura SERT Motul schlug der Defektteufel zu. 23 Punkte betrug der Vorsprung der von Yohei Kato und Damien Saulnier geführten japanisch-französischen Equipe vor dem letzten und entscheidenden Rennen der Endurance-WM 2022 in Le Castellet, nachdem man beim Saisonstart in Le Mans als Sieger hervorging, in Spa-Francorchamps den vierten Platz belegt hatte und in Suzuka als Dritter auf das Siegertreppchen steigen durfte. Nach einem soliden Qualifying startete die Suzuki mit der Startnummer 1 des Titelverteidigers vom dritten Startplatz und mischte mit Gregg Black im Sattel schnell an die Spitze. Die erste Stunde des Rennens verlief für das Team wie geplant, doch während des zweiten Stints hatte der japanische Fahrer Kazuki Watanabe ein technisches Problem, das ihn zur Rückkehr an die Box zwang. Die gesamte Technik-Crew arbeitete hart daran, das Problem zu lösen, das auf einen Motorschaden zurückzuführen war. Nach drei Stunden, in denen alle Möglichkeiten ausgelotet wurden, um das Motorrad und die Fahrer wieder auf Kurs zu bringen, hatte die Mannschaft keine andere Wahl, als das Rennen nach lediglich 34 Runden auf dem Circuit Paul Ricard aufzugeben. Trotz der Enttäuschung beim 100-Jahr-Jubiläum des Bol d‘Or kann das offizielle Suzuki-Werksteam auf zwei erfolgreiche Jahre zurückblicken. Bereits im ersten Jahr der Zusammenarbeit von Yoshimura mit SERT Motul sicherte man sich letzte Saison den Weltmeistertitel und mit dem zweiten Platz 2022 unterstrich man, dass man in der Langstreckenszene zu den bestimmenden Kräften gehört. "Es ist eine große Enttäuschung, denn die GSX-R1000 ist für ihre Zuverlässigkeit bekannt. Wir sind fast nie ausgefallen. Selbst wenn wir einen Sturz oder ein technisches Problem hatten, fanden wir immer die Mittel, um weiter anzugreifen. Leider war das dieses Mal nicht der Fall", betonte Damien Saulnier, der Dominique Méliand nach der Saison 2018/2019 als Teammanager abgelöst hatte. "Das 24-Stunden-Rennen war für uns nach nicht einmal eineinviertel Stunden beendet, was sehr hart zu akzeptieren ist. Ich bin enttäuscht für das gesamte technische Team, das die ganze Woche über einen großartigen Job gemacht hat, um das Motorrad zu verbessern, für alle unsere Partner, die uns seit Jahren treu folgen, und natürlich auch für die Fahrer, die wie immer alles geben haben." "Wir waren wirklich motiviert, den Titel zu gewinnen, nachdem wir sehr gutes Training hatten. Aber im Rennen sind wir nur einen vollen Stint gefahren", rekapitulierte ein enttäuschter Teammanager Yohei Kato. "Ich hätte mir gewünscht, dass wir wenigstens mit unseren Gegnern hätten kämpfen können, aber wir hatten nicht die Möglichkeit dazu. Das ist äußerst frustrierend." "Es ist das erste Mal, dass uns so etwas so kurz nach dem Start eines Rennens widerfährt. Wir hatten eine großartige Saison mit sehr guten Ergebnissen, trotz einiger Schwierigkeiten. Wir wollten diesen Titel unbedingt dem gesamten SERT-Team und Yoshimura schenken." Wie es mit dem erfolgsverwöhnten Suzuki Endurance Racing Team nach diesem Jahr weitergeht, steht derzeit noch nicht fest. Anfang Juli verkündigte der Motorradhersteller aus Hamamatsu, dass am Saisonende der Werksauftritt in der Langstrecken-WM beendet wird, nachdem man davor bereits bekanntgab, dass man in der MotoGP Schluss machen wird. Ergebnis Bol d'Or: WM-Stand nach 4 von 4 Rennen: