Die Frage klingt für Hamilton-Fans ketzerisch, aber sie drängt sich auf: Wenn Mercedes mit Valtteri Bottas und George Russell die erste Startreihe zementieren kann, wozu braucht es dann einen Lewis Hamilton mit Millionen-Salär? Die Antwort gibt GP-Sieger Max Verstappen: "Klar braucht Mercedes Hamilton; seine ganzen Siege und Titel haben gezeigt – er macht als Fahrer den Unterschied in den schwierigsten Momenten." Zu seinem Abschlusstraining von Sakhir sagt der Niederländer: "Es war eine gute Qualifikation. Wir haben im zweiten Teil gemerkt, dass wir auf mittelharten Reifen nicht schnell genug sind, also haben wir die weichen verwendet, um unter die besten Zehn zu gelangen. Das bedeutet gemäss Reglement: Wir starten auf weich, Mercedes fährt auf mittelhart los. Mir ist es ganz recht, dass wir etwas Anderes als Mercedes versuchen, denn wir haben nichts zu verlieren." "Mein Ziel bestand darin, Mercedes auf die Pelle zu rücken." Das gelang Max nicht übel: Mit 53,433 sec lag er am Schluss nur 30 Tausendstelsekunden hinter George Russell und 56 hinter Valtteri Bottas. "Dass wir dichter dran sind als vor einer Woche, erklärt sich aus der kurzen Runde", so Max weiter. "Wir sehen ja auch im ganzen Feld, wie gering die Abstände sind." Hand aufs Herz: Hatte Verstappen nach Bestzeit im dritten freien Training und im zweiten Quali-Segment nicht an eine Chance auf Pole geglaubt? "Nein, mir war schon beim ersten Lauf im letzten Teil klar, dass das ganz schwierig werden würde, da lag ich schon um zwei Zehntel zurück, und mir war klar, dass ich das kaum aufholen würde." "Ich glaube, der Grand Prix kann ganz interessant werden, denn dieses Layout ist für alle Neuland. Vieles wird vom Start abhängen, dann wird’s darum gehen, wie gut ein Pilot den Stossverkehr managt." "Unsere Dauerläufe waren schon vor einer Woche gut, dann zeigte sich aber im Grand Prix, dass wir nicht ganz mithalten können. Mal sehen, wie das dieses Mal läuft, wenn wir auf einer anderen Pistenvariante fahren." Qualifying, Sakhir 1. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes, 53,377 sec 2. George Russell (GB), Mercedes, +0,026 3. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, +0,056 4. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +0,236 5. Sergio Pérez (MEX), Racing Point, +0,413 6. Daniil Kvyat (RUS), AlphaTauri, +0,529 7. Daniel Ricciardo (AUS), Renault, +0,580 8. Carlos Sainz (E), McLaren, +0,633 9. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +0,777 10. Lance Stroll (CDN), Racing Point, +0,823 11. Esteban Ocon (F), Renault, +0,618 12. Alex Albon (T), Red Bull Racing, +0,649 13. Sebastian Vettel (D), Ferrari, +0,798 14. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo, +1,000 15. Lando Norris (GB), McLaren, +1,316 16. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1,328 17. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +1,419 18. Jack Aitken (GB), Williams, +1,515 19. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo, +1,586 20. Pietro Fittipaldi (BR), Haas, +2,049