Nach einer eher mittelprächtigen Leistung im Sakhir-GP war der Finne Valtteri Bottas grimmig entschlossen, auf dem Yas Marina Circuit zurückzuschlagen und seine Kritiker zum Verstummen zu bringen. So ganz hat das nicht geklappt. Es war auch ein wenig seltsam, Mercedes-Teamchef Toto Wolff am Funk von Bottas sagen zu hören: "Gib alles." Seit wann braucht Bottas dazu eine Aufforderung? Valtteri wiegelt ab: "Es ist nicht verboten und auch nicht ungewöhnlich, dass sich der Teamchef am Funk meldet. Wir haben in den letzten Tagen einige Gespräche geführt, und es ist immer schön, ein Wort der Aufmunterung zu hören. Aber letztlich war das etwas Persönliches zwischen ihm und mir." Am Ende lässt sich zur Leistung von des neunfachen GP-Siegers im Qualifying von Abu Dhabi resümieren: gut, aber nicht gut genug. Bottas erreichte den zweiten Startplatz, um den Wimpernschlag von 26 Tausendstelsekunden geschlagen von Max Verstappen, Lewis Hamilton ist Drittschnellster. Bottas findet: "Wir hatten mit der Bestzeit von Max im dritten freien Training gesehen, dass er schnell ist. Wir selber haben die weichen Reifen nicht ideal zum Arbeiten gebracht. Wir haben im Laufe des Abschlusstrainings Fortschritte erreicht, aber ich konnte noch immer nicht das Beste aus den Walzen holen, und meine Runde war auch nicht perfekt, die Fahrzeugbalance könnte besser sein. Wenn die Abstände so gering sind, dann bist du da schnell mal geschlagen. Aber ich lasse mich nicht bange machen – Punkte gibt es erst am Sonntag." "Ich fand es auch je länger das Training dauerte, desto schwieriger, eine gute Rundenzeit zu fahren. Ich weiss nicht, ob das etwas mit sinkender Pistentemperatur zu tun hat. Jedenfalls war ich baff, dass die Rundenzeiten nicht fielen. Die Vorderachse fühlte sich nicht ideal an. Unterm Strich hat Max auf den weichen Reifen einfach mehr herausgeholt als wir. Das wird im Rennen eine enge Kiste. Wir wissen, dass wir ein gutes Rennauto haben, und ich fühle mich auf den mittelharten Reifen wohler als auf den weichen. Von daher sehe ich dem Grand Prix gelassen entgegen." Qualifying, Abu Dhabi 1. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:35,246 min 2. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes, +0,025 sec 3. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +0,086 4. Lando Norris (GB), McLaren, +0,251 5. Alex Albon (T), Red Bull Racing, +0,325 6. Carlos Sainz (E), McLaren, +0,569 7. Daniil Kvyat (RUS), AlphaTauri, +0,717 8. Lance Stroll (CDN), Racing Point, +0,800 9. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +0,819 10. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +0,996 11. Esteban Ocon (F), Renault, +1,113 12. Daniel Ricciardo (AUS), Renault, +1,160 13. Sebastian Vettel (D), Ferrari, + 1,385 14. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo, +3,002 15. Sergio Pérez (MEX), Racing Point, keine Zeit 16. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo, +2,309 17. Kevin Magnussen (DK), Haas, +2,617 18. George Russell (GB), Williams, + 2,799 19. Pietro Fittipaldi (BR), Haas, +2,927 20. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +3,197 3. Training, Abu Dhabi 1. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:36,251 min 2. Alex Albon (T), Red Bull Racing, +0,501 sec 3. Daniel Ricciardo (AUS), Renault, +0,626 4. Esteban Ocon (F), Renault, +0,648 5. Lando Norris (GB), McLaren, +0,743 6. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +0,761 7. Lance Stroll (CDN), Racing Point, +0,779 8. Carlos Sainz (E), McLaren, + 0,817 9. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes, +0,834 10. Sergio Pérez (MEX), Racing Point, +0,976 11. Daniil Kvyat (RUS), AlphaTauri, + 1,015 12. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +1,019 13. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +1,120 14. Sebastian Vettel (D), Ferrari, + 1,477 15. George Russell (GB), Williams, + 1,635 16. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo, +1,649 17. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo, +2,018 18. Kevin Magnussen (DK), Haas, +2,206 19. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +2,514 20. Pietro Fittipaldi (BR), Haas, +2,908 2. Training, Abu Dhabi 1. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes, 1:36,276 min 2. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +0,203 sec 3. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, +0,770 4. Alex Albon (T), Red Bull Racing, +0,987 5. Lando Norris (GB), McLaren, +1,162 6. Esteban Ocon (F), Renault, +1,229 7. Sergio Pérez (MEX), Racing Point, +1,230 8. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +1,232 9. Daniel Ricciardo (AUS), Renault, +1,232 10. Lance Stroll (CDN), Racing Point, +1,284 11. Daniil Kvyat (RUS), AlphaTauri, +1,320 12. Carlos Sainz (E), McLaren, + 1,340 13. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +1,624 14. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo, +1,792 15. Sebastian Vettel (D), Ferrari, +1,922 16. Kevin Magnussen (DK), Haas, +2,228 17. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo, +2,288 18. George Russell (GB), Williams, + 2,541 19. Pietro Fittipaldi (BR), Haas, +2,751 20. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +2,856 1. Training, Abu Dhabi 1. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:37,378 min 2. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes, +0,034 sec 3. Esteban Ocon (F), Renault, +1,137 4. Alex Albon (T), Red Bull Racing, +1,169 5. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +1,366 6. Lance Stroll (CDN), Racing Point, +1,453 7. Sergio Pérez (MEX), Racing Point, +1,578 8. Daniil Kvyat (RUS), AlphaTauri, +1,772 9. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +1,782 10. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo, +1,821 11. Carlos Sainz (E), McLaren, + 1,952 12. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +1,966 13. Lando Norris (GB), McLaren, +1,974 14. Sebastian Vettel (D), Ferrari, +2,292 15. Robert Kubica (PL), Alfa Romeo, +2,527 16. George Russell (GB), Williams, +3,068 17. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +3,685 18. Mick Schumacher (D), Haas, +3,857 19. Pietro Fittipaldi (BR), Haas, +6,691 20. Daniel Ricciardo (AUS), Renault, keine Zeit WM-Stand Fahrer nach 16 von 17 Rennen 1. Hamilton 332 Punkte 2. Bottas 205 3. Verstappen 189 4. Pérez 125 5. Ricciardo 112 6. Leclerc 98 7. Sainz 97 8. Albon 93 9. Norris 87 10. Stroll 74 11. Gasly 71 12. Ocon 60 13. Vettel 33 14. Kvyat 32 15. Nico Hülkenberg (D) 10 16. Räikkönen 4 17. Giovinazzi 4 18. Russell 3 19. Grosjean 2 20. Magnussen 1 21. Latifi 0 Marken 1. Mercedes 540 2. Red Bull Racing 282 3. Racing Point 194 4. McLaren 184 5. Renault 172 6. Ferrari 131 7. AlphaTauri 103 8. Alfa Romeo 8 9. Haas 3 10. Williams 0