Toto Wolff über Honda: «Keine Überraschung»

Mercedes musste sich im ersten Qualifying der neuen Saison in Bahrain mit den Plätzen 2 und 3 für Lewis Hamilton und Valtteri Bottas begnügen, die Pole sicherte sich Max Verstappen im Honda-befeuerten Red Bull Racing-Renner. Der Niederländer hatte schon in den freien Trainings den Takt angegeben und den Weltmeister letztlich um fast vier Zehntel distanziert.

«Ich denke, wir verlieren vor allem beim Highspeed, da haben wir ein Defizit», kommentierte Mercedes-Motorsportdirektor Toto Wolff nach dem Abschlusstraining. Und er gestand: «Wir verlieren auch etwas auf der Motor-Seite, denn wir sind noch nicht ganz glücklich mit der Energierückgewinnung.» Das Problem beschreibt er folgendermassen: «Wir haben in der zweiten Hälfte der Runde nicht genügend Energie am Ende der Geraden.»

Dass Honda für das letzte Formel-1-Jahr vor dem Ausstieg eine komplett neue Antriebseinheit gebaut hat, die gut funktioniert, war für den Kopf der Weltmeister-Truppe von Mercedes keine grosse Überraschung. «Honda ist ein sehr stolzes Unternehmen und ich war immer überzeugt, dass sie mit aller Kraft daran arbeiten würden, eine grossartige Antriebseinheit für das letzte Jahr zu liefern. Und sie haben nichts unversucht gelassen und alle Mittel genutzt, um den Job richtig zu machen.»

«Ich freue mich für sie und es ist eine gute Motivation für uns», fügte Wolff an. «Sie haben einen super Job gemacht und eine Antriebseinheit geliefert, die extrem konkurrenzfähig ist, man muss sich nur mal anschauen, wo AlphaTauri steht. Das müssen wir sportlich nehmen, sie haben ihre Arbeit offenbar wirklich gut gemacht und für uns gibt es keine andere Option als aufzuholen.»

Qualifying, Bahrain

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:28,997
02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:29,385
03. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:29,586
04. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:29,678
05. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda,1:29,809
06. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:29,927
07. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:29,974
08. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21,1:30,215
09. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1.30,249
10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:30,601
11. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:30,659
12. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:30,708
13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda,1:31,203
14. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:31,238
15. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:33,430
16. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:31,724
17. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:31,926
18. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:32,056
19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:32,449
20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:33,273