Das erste Formel-1-Wochenende mit Sprint-Qualifying bedeutet auch in Sachen Reifen: Alles ist anders. Wir sind seit Jahren gewohnt, dass im zweiten Quali-Segment vorgegeben wird, mit welcher Reifenmischung die ersten Zehn in den Grand Prix gehen; der Rest des Feldes hat freie Wahl. Aber beim Sprint gelten andere Regeln. In der Qualifikation vom Freitag wurde durchs Band mit weichen Pirelli gefahren (rot markiert). Für den Sprint vom Samstag (Start: um 17.30 Uhr) haben die Fahrer alle Möglichkeiten offen. Bislang wurde davon ausgegangen: Im Kompromiss zwischen Langlebigkeit und Speed ist die mittelharte Mischung (gelb markiert) für das 17 Runden kurze Rennen die beste Wahl. Aber Pirelli-Rennchef Mario Isola kann sich vorstellen, dass einige Piloten einen Reifen-Poker wagen. Der Mailänder erklärt: "Wir haben im ersten Training vom Freitag und auch im Jubiläums-GP von 2020 erlebt, dass der Abbau der Reifen weniger hoch gewesen ist als erwartet." Tatsächlich fuhr Kimi Räikkönen mit der weichen Mischung zum Schluss des letztjährigen Grand Prix 25 Runden, während Esteban Ocon einen ersten GP-Teil aus 22 Runden fuhr, wohlgemerkt mit vollem Tank. Nun aber besteht der Sprint aus nur 17 Runden, und die Tanks sind entsprechend nur zu einem Drittel gefüllt. Mario Isola kann sich vorstellen, dass Fahrer wie Lance Stroll (Aston Martin/15.), Yuki Tsunoda (AlphaTauri/16.) oder Kimi Räikkönen (Alfa Romeo/17.) einen Start auf den weichen Walzen wagen; denn sie haben ohnehin nichts zu verlieren. Selbst wenn ihre Rechnung nicht aufginge und sie zum Schluss des Sprints wieder zurückfallen würden, so wären sie ungefähr dort, wo sie angefangen haben. Sie könnten auch auf eine Safety-Car-Phase spekulieren, was die Haltbarkeit der weichen Pirelli verlängern würde. Mario Isola: "Dies alles ist auch der Grund, wieso wir im zweiten freien Training einige Autos auf den weichen Reifen gesehen haben. Die Fahrer wollten herausfinden, wie sich die Reifen im Dauerlauf benehmen. Die Temperaturen sind ungefähr im gleichen Bereich wie 2020. Ich erwarte dem nach, dass wir im Sprint heute ein Feld erleben, in welchem der weiche und der mittelharte Reifen bunt gemischt zu finden sind. Und das könnte dem kurzen Rennen noch mehr Pfeffer geben." Formel-1-Weltmeister Jenson Button ist skeptisch: "Alles wird von der Pistentemperatur abhängen. Wenn die Strecke verhältnismässig warm bleibt, dann wird der weiche Reifen die falsche Wahl sein. Gleichzeitig bietet der weiche Pirelli beim Start mehr Grip, und zahlreiche Piloten haben diese Mischung im zweiten freien Training ausprobiert. Ich schätze, wir werden im Feld eine interessante Mischung aus Fahrern auf dem weichen und dem mittelharten Pirelli erleben." Qualifying Silverstone (Aufstellung zum Sprint) 01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:26,134 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:26,209 03. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:26,328 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:26,828 05. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:26,844 06. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:26,897 07. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:26,899 08. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:26,971 09. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:27,007 10. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:27,179 11. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:27,245 12. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:27,273 13. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:27,340 14. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:27,617 15. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:27,665 16. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 1:28,043 17. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:28,062 18. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:28,254 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:28,738 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:29,051 2. Training, Silverstone 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:29,902 min 02. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:30,277 03. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:30,507 04. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:30,707 05. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:30,800 06. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:31,030 07. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:31,034 08. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:31,131 09. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:31,180 10. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:31,188 11. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:31,237 12. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:31,263 13. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:31,289 14. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:31,328 15. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:31,337 16. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 1:31,404 17. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:31,593 18. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:32,041 19. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:32,474 20. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:34,017