In Brasilien hatte Lewis Hamilton eine frische Antriebseinheit in seinem Mercedes-Heck brummen, und der damit verbundene Leistungsgewinn sorgte in der ganzen Boxengasse für hochgezogene Augenbrauen. Deshalb kamen einige Beobachter zum Schluss: Auch beim Saisonfinale könnte Mercedes einen frischen Motor einsetzen und die Strafversetzung um fünf Startplätze hinnehmen. Damit würde der siebenfache Weltmeister beim letzten Kräftemessen in Abu Dhabi mit mehr Power gegen Max Verstappen antreten können, so die Überlegung. Dank der Extraleistung wäre es für Hamilton ein Leichtes, wieder nach vorne zu fahren, wurde spekuliert. Zudem würde damit die Gefahr eines möglichen Startcrashs mit dem WM-Rivalen von Red Bull Racing minimiert. Doch der leitende Mercedes-Ingenieur Andrew Shovlin verwies diese Behauptung ins Reich der Märchen. Im Gespräch mit "Sky Sports F1" betonte er: "Das ist nicht geplant. Wenn wir einen neuen Motor einsetzen, dann ist etwas schief gelaufen. Das wäre keine gute Idee, deshalb würden wir das nur tun, wenn wir ein grosses Problem mit der Antriebseinheit hätten. und selbst dann wäre diese Lösung nicht unsere erste Wahl." Stattdessen wird Hamilton wieder mit jenem Triebwerk angreifen, das in Brasilien erstmals zum Einsatz kam. Das Gerede um dessen aussergewöhnliche Leistung sei aber übertrieben, beteuerte Shovlin: "Das ist keine so grosse Sache. Red Bull Racing hat angedeutet, dass es einen grossen Unterschied gibt, und ich glaube, auch Toto (Wolff, Mercedes-Motorsportdirektor, Anm.) hat das mal gesagt. Es ist kein so grosser Leistungsgewinn, aber er ist sicherlich ein Schritt in die richtige Richtung." Zum Trainingsfreitag, den Hamilton als Schnellster Abschloss, sagte der Brite: "Das war ein interessanter Tag, denn wir konnten bei der Suche nach der richtigen Abstimmung viel erledigen. Im ersten Training waren wir nicht besonders zufrieden mit der Performance auf einer schnellen Runde, aber im Renntrimm waren wir gut unterwegs. In der zweiten Session lief es auf einer schnellen Runde etwas besser, dafür war der Longrun nicht so toll, und keiner der beiden Fahrer war mit seinem Auto besonders glücklich. Wir müssen nun den richtigen Kompromiss finden, um mit wenig und mit viel Sprit an Bord bei der Musik zu sein." 2. Training, Abu Dhabi 01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:23,691 min 02. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:24,034 03. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:24,083 04. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:24,332 05. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:24,400 06. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:24,495 07. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 1:24,532 08. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:24,557 09. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:24,844 10. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:24,940 11. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:24,959 12. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:25,108 13. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:25,153 14. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:25,195 15. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:25,385 16. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:25,440 17. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:25,549 18. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:25,687 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:25,784 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:26,336 1. Training, Abu Dhabi 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:25,009 min 02. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:25,205 03. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:25,355 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:25,363 05. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 1:25,378 06. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:25,625 07. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:25,822 08. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:25,846 09. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:25,886 10. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:26,007 11. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:26,025 12. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:26,123 13. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:26,189 14. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:26,409 15. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:26,608 16. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:26,676 17. Jack Aitken (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:27,481 18. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:27,487 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:27,698 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:28,305