Im Qualifying von Abu Dhabi hat Max Verstappen seinen Titelrivalen Lewis Hamilton deutlich geschlagen. Mit seiner Pole-Zeit von 1:22,109 min blieb er 0,371 sec schneller als der Mercedes-Pilot, der den letzten, entscheidenden GP von Startplatz 2 in Angriff nehmen darf. Das Duo startet auf unterschiedlichen Reifenmischungen: Verstappen musste wegen eines Bremsplattens im Q2 auf die weichen Gummis wechseln, Hamilton wird auf den mittelharten Reifen losfahren. "Wir müssen das hinnehmen, es ist, wie es ist", seufzte Toto Wolff im Interview mit "Sky Sports F1". "Es steht nun 1:0 für Red Bull Racing, denn sie haben die Reifen perfekt zum Arbeiten gebracht und am Ende hat das Spiel mit dem Windschatten gut funktioniert. Deshalb stehen sie nun auf Pole", fasste der Motorsportdirektor der Sternmarke zusammen. Den Start auf Medium ziehe er vor, beteuerte der Wiener daraufhin. "Wir werden beim Start und in den ersten sechs oder sieben Runden einen kleinen Nachteil haben, aber der fällt nicht gross aus, wenn Lewis es schafft, schnell zu fahren. Dafür können wir länger auf der Strecke bleiben. Wir können auch eine aggressive Undercut-Strategie wagen. Heute Nacht werden wir viele Programme und Algorithmen nutzen, um zu sehen, wo uns das hinführen wird", erklärte er. Wolff gestand auch unumwunden: "Ich mache mir Sorgen ums Rennen, denn auf den Longruns waren sie am Freitag deutlich schneller. Aber wir haben unsere Reifen einfach nicht ins Arbeitsfenster gebracht. Sicher ist: Das Auto, das im Renntrimm schneller ist, wird das Rennen gewinnen, unabhängig davon, wer auf welchen Reifen startet." Und der Österreicher versprach: "Lewis wird Max jagen und wenn er den zweiten Platz beim Start halten kann, dann ist der Reifen ein Vorteil. Sollte er Positionen verlieren, wird es natürlich schwieriger. Aber es ist ein langes Rennen und wir haben Lewis Hamilton, der im Auto sitzt. Er ist sicherlich sauer und das ist gut so. Man muss das Positive sehen. Wir sind zwar im Hintertreffen, aber manchmal ist das keine schlechte Ausgangslage." Qualifying, Abu Dhabi 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:22,109 min 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:22,480 03. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:22,931 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:22,947 05. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:22,992 06. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:23,036 07. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:23,122 08. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 1:23,220 09. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:23,389 10. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:23,409 11. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:23,460 12. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:24,043 13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:24,066 14. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:24,251 15. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:24,305 16. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:24,338 17. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:24,423 18. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:24,779 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:24,906 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:25,685