Der siebenfache Formel-1-Champion Lewis Hamilton hat in der Sprint-Qualifikation von Katar den siebten Startplatz herausgefahren; der 39-jährige Hamilton ist vier Zehntelsekunden langsamer gewesen als sein Mercedes-Stallgefährte. Dass Hamilton auf eine Runde langsamer ist als der 13 Jahre jüngere Russell, das ist nichts Neues. Im Stallduell punkto Qualifikationen steht es 17:5 für Russell bei den Abschlusstrainings zum Grand Prix und 5:1 für Russell in den Sprint-Qualis. Aber das wirklich Erschreckende ist, was der nächstjährige Ferrari-Fahrer über sich selber sagt, und in Maranello erzeugt das gewiss Verblüffung. Hamilton am Losail International Circuit: "Wie in allen Qualis, nicht so toll. Ich bin einfach langsam. So wie jedes Wochenende. Das Auto fühlte sich verhältnismässig anständig an. Es ist also nicht so, dass es damit Schwierigkeiten gab. Mehr habe ich eigentlich nicht zu sagen." Moment mal, was? Der erfolgreichste Grand-Prix-Rennfahrer stuft sich als zu langsam ein? Jener Hamilton, der als Einziger Fernando Alonso in Bedrängnis brachte? 2007 bei McLaren. Jener Hamilton, der noch jeden seiner Stallgefährten auf die Dauer im Griff hatte. Was ist da los? Natürlich haken die Journalisten wegen dieser Aussage nach, wo genau das Problem sei. Und es wird noch absurder. Denn Hamilton legt nach: "Wer weiss? Ich bin einfach nicht mehr schnell. Und wenn du immer so weit hinten losfahren musst, dann ist es so gut wie unmöglich, ein Wörtchen mitzureden um Rennsiege." Auf die Frage, ob es etwas Positives zu bemerken gäbe, meint der Brite: "Eigentlich nicht. Ausser, dass der Wagen schnell ist und George am Samstag die Pole für den Grand Prix holen kann." Einer, der Lewis Hamilton jahrelang aus nächster Nähe an der Arbeit sah, ist Formel-1-Champion Jenson Button. Der Weltmeister von 2009 sagt: "Lewis ist nun fast 40 Jahre alt, und vielleicht verlierst du an diesem Punkt dieses letzte Fitzelchen Grund-Speed. Ich meine, du musst gegen Piloten antreten, die halb so alt sind, und egal wie hervorragend deine Reaktionsfähigkeit noch ist, du wird keinen 20-Jährigen schlagen." "Ich glaube, im Rennen kann ein älterer Pilot seine Erfahrung einbringen, und dieser Nachteil wird sich nicht zeigen. Aber in der Quali ist das schwieriger. Das schmerzt. Es schmerzt, wenn du die ganzen Jungen siehst, die in den Abschlusstrainings regelmässig so schnell fahren." Sprint-Qualifying, Katar 01. Lando Norris (GB), McLaren, 1:21,012 min 02. George Russell (GB), Mercedes, 1:21,075 03. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:21,171 04. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:21,281 05. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:21,308 06. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:21,315 07. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:21,474 08. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:21,978 09. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:22,088 10. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, 1:22,577 11. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:22,433 12. Alex Albon (T), Williams, 1:22,526 13. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:22,538 14. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:22,599 15. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:22,738 16. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:22,718 17. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:22,722 18. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:22,906 19. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:22,948 20. Franco Colapinto (RA), Williams, 1:23,423 Auf Pole für den Sprint Silverstone 2021 – Lewis Hamilton (GB), Mercedes Monza 2021 – Valtteri Bottas (FIN), Mercedes Interlagos 2021 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Imola 2022 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Red Bull Ring 2022 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Interlagos 2022 – Kevin Magnussen (DK), Haas Baku 2023 – Charles Leclerc (MC), Ferrari Spielberg 2023 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Francorchamps 2023 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Katar 2023 – Oscar Piastri (AUS), McLaren-Mercedes Austin 2023 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Interlagos 2023 – Lando Norris (GB), McLaren Shanghai 2024 – Lando Norris (GB), McLaren Miami 2024 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Spielberg 2024 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Austin 2024 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Interlagos 2024 – Oscar Piastri (AUS), McLaren Katar 2024 – Lando Norris (GB), McLaren