Die Vorbereitungszeit auf den Grossen Preis von Japan in Suzuka wurde am ersten Trainingstag durch vier rote Flaggen im zweiten Training beschnitten. Zur Erinnerung: Muss das freie Training unterbrochen werden, dann läuft die Uhr jeweils gnadenlos weiter. Auf der herrlich gelegenen Honda-Rennstrecke musste wegen zwei Unfällen rot gezeigt werden (Doohan und Alonso), dazu zwei Mal, weil Rasen in Brand geraten war. Immerhin verlief das erste Training so gut wie reibungslos, und die Sauber-Mannschaft konnte Verbesserungen am Heckflügel und am Fahrzeugboden ausloten. Der Deutsche Nico Hülkenberg schätzt die Lage so ein: "Der Freitag war ganz okay. Gut, der Fahrbetrieb in den zweiten 60 Minuten war natürlich sehr eingeschränkt – wir konnten wegen der roten Flaggen nicht so viele Runden fahren wie geplant. Aber das ist für alle gleich." Ob der mangelnden Fahrzeit sind einige Fragezeichen entstanden, wie der Le Mans-Sieger von 2015 bestätigt: "Wir haben nur eine begrenzte Menge an Daten und Informationen, aber das Auto fühlte sich gut an, ein bisschen besser als im ersten Training." "Natürlich war es heute Nachmittag schwierig, die Leistung aller Fahrer richtig einzuschätzen und zu verstehen. Wir analysieren jetzt alles, um das Set-up für morgen zu optimieren." In Japan hat der heute 37-Jährige aus Emmerich letztmals 2018 punkten können, damals als Achter im Rennwagen von Force India. 2013 wurde er in Suzuka mit Sauber Sechster. 2. Training, Suzuka 01. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:28,114 min 02. Lando Norris (GB), McLaren, 1:28,163 03. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:28,518 04. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:28,544 05. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, 1:28,559 06. George Russell (GB), Mercedes, 1:28,567 07. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:28,586 08. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:28,670 09. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:28,757 10. Carlos Sainz (E), Williams, 1:28,832 11. Alex Albon (T), Williams, 1:29,023 12. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:29,062 13. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:29,335 14. Esteban Ocon (F), Haas, 1:29,507 15. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:29,654 16. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:29,733 17. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:29,978 18. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, 1:30,625 19. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:30,845 20. Jack Doohan (AUS), Alpine, 1:31,659 1. Training, Suzuka 01. Lando Norris (GB), McLaren, 1:28,549 min 02. George Russell (GB), Mercedes, 1:28,712 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:28,965 04. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:29,051 05. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:29,065 06. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, 1:29,172 07. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:29,222 08. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:29,225 09. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:29,284 10. Carlos Sainz (E), Williams, 1:29,333 11. Alex Albon (T), Williams, 1:29,392 12. Rio Hirakawa (J), Alpine, 1:29,394 13. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, 1:29,536 14. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:29,547 15. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:29,708 16. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:29,758 17. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:30,023 18. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:30,077 19. Esteban Ocon (F), Haas, 1:30,123 20. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:30,147