Nico Hülkenberg (Sauber/12.): Zahlreiche Fragezeichen

Die Vorbereitungszeit auf den Grossen Preis von Japan in Suzuka wurde am ersten Trainingstag durch vier rote Flaggen im zweiten Training beschnitten. Zur Erinnerung: Muss das freie Training unterbrochen werden, dann läuft die Uhr jeweils gnadenlos weiter.

Auf der herrlich gelegenen Honda-Rennstrecke musste wegen zwei Unfällen rot gezeigt werden (Doohan und Alonso), dazu zwei Mal, weil Rasen in Brand geraten war.

Immerhin verlief das erste Training so gut wie reibungslos, und die Sauber-Mannschaft konnte Verbesserungen am Heckflügel und am Fahrzeugboden ausloten.

Der Deutsche Nico Hülkenberg schätzt die Lage so ein: «Der Freitag war ganz okay. Gut, der Fahrbetrieb in den zweiten 60 Minuten war natürlich sehr eingeschränkt – wir konnten wegen der roten Flaggen nicht so viele Runden fahren wie geplant. Aber das ist für alle gleich.»

Ob der mangelnden Fahrzeit sind einige Fragezeichen entstanden, wie der Le Mans-Sieger von 2015 bestätigt: «Wir haben nur eine begrenzte Menge an Daten und Informationen, aber das Auto fühlte sich gut an, ein bisschen besser als im ersten Training.»

«Natürlich war es heute Nachmittag schwierig, die Leistung aller Fahrer richtig einzuschätzen und zu verstehen. Wir analysieren jetzt alles, um das Set-up für morgen zu optimieren.»

In Japan hat der heute 37-Jährige aus Emmerich letztmals 2018 punkten können, damals als Achter im Rennwagen von Force India. 2013 wurde er in Suzuka mit Sauber Sechster.

2. Training, Suzuka

01. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:28,114 min
02. Lando Norris (GB), McLaren, 1:28,163
03. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:28,518
04. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:28,544
05. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, 1:28,559
06. George Russell (GB), Mercedes, 1:28,567
07. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:28,586
08. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:28,670
09. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:28,757
10. Carlos Sainz (E), Williams, 1:28,832
11. Alex Albon (T), Williams, 1:29,023
12. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:29,062
13. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:29,335
14. Esteban Ocon (F), Haas, 1:29,507
15. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:29,654
16. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:29,733
17. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:29,978
18. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, 1:30,625
19. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:30,845
20. Jack Doohan (AUS), Alpine, 1:31,659

1. Training, Suzuka

01. Lando Norris (GB), McLaren, 1:28,549 min
02. George Russell (GB), Mercedes, 1:28,712
03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:28,965
04. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:29,051
05. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:29,065
06. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, 1:29,172
07. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:29,222
08. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:29,225
09. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:29,284
10. Carlos Sainz (E), Williams, 1:29,333
11. Alex Albon (T), Williams, 1:29,392
12. Rio Hirakawa (J), Alpine, 1:29,394
13. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, 1:29,536
14. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:29,547
15. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:29,708
16. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:29,758
17. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:30,023
18. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:30,077
19. Esteban Ocon (F), Haas, 1:30,123
20. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:30,147