Im Ducati-Werksteam musste Andrea Iannone für Jorge Lorenzo Platz machen und wechselte für 2017 zu Suzuki Ecstar. Für die Japaner wird der für seinen ungestümen Fahrstil bekannte Italiener an der Seite von Rookie Alex Rins antreten. Suzuki-Teammanager Davide Brivio setzt große Hoffnungen in Iannone. "Andrea soll uns an die Spitze bringen, Alex soll so schnell wie möglich zu ihm aufholen. Andrea kommt als erfahrener Pilot und Top-Fahrer zu uns. Er hat bereits ein Rennen gewonnen, er kann unsere Maschine von Anfang an nach vorne bringen. Der Ball liegt in unserer Hälfte, wir müssen ihm das richtige Paket dafür geben." Maverick Viñales erreichte 2016 in Silverstone einen Meilenstein für Suzuki, als er für den ersten MotoGP-Sieg seit der Rückkehr der Japaner in die Königsklasse sorgte. 2017 soll Iannone, der nun eine hellere Haarpracht und einen großen goldenen Ring am rechten Ohr trägt, für ähnliche Resultate sorgen. "Ich habe mich im Winter entspannt, aber auch trainiert. Ich denke, es ist wichtig, beides zu tun. In den letzten fünf Jahren habe ich immer viel Stärke gezeigt, eine große Menge Energie ist sehr wichtig." Bisher absolvierte Iannone noch keine Saison auf einem japanischen MotoGP-Motorrad. "Mein erster Eindruck in Valencia war sehr gut. Wir haben sehr gut gearbeitet, das Bike ist besonders, denn das Chassis funktioniert wunderbar. Für mich ist das sehr wichtig. Ich denke, die Suzuki passt gut zu meinem Stil. Ich freue mich auf diese zwei Jahre. Es kann eine gute Saison für uns werden." Wirst du von Anfang an die Chance haben, Rennen zu gewinnen? "Ich hoffe es", lachte der Italiener. "Das ist mein Ziel, aber in der MotoGP-Klasse ist das schwierig. Es gibt viele starke Hersteller, die sehr gute Fahrer haben. Wir werden zusammen das Beste versuchen. Das Suzuki-Team machte für mich von Anfang an einen guten Eindruck, es geht familiär zu. In der Box haben alle ein Lächeln auf den Lippen, das ist meiner Meinung nach sehr wichtig für einen Fahrer. Ich hoffe, dass es so weitergeht, denn im Moment ist alles perfekt." Auf seinen neuen Teamkollegen Alex Rins hält Iannone große Stücke. "Alex hat großes Talent, er ist ein starker Fahrer. Er hat eine gute Möglichkeit, von mir zu lernen. Das ist für mich kein Problem, er bekommt nach jeder Session meine Daten. Es ist gut, wenn Alex schnell lernt, denn das hilft uns bei der Entwicklung des Bikes. Ich hoffe, dass wir eine gute Beziehung aufbauen, damit wir das Motorrad schneller entwickeln können."