Die GP-Stars sind an diesem Wochenende auf dem Twin Ring Motegi unterwegs, der seit 1999 zum WM-Kalender gehört. Der WM-Zirkus besucht den japanischen Rundkurs somit bereits zum 21. Mal, und bisher wurden auf der 4,8 km langen Strecke bereits 60 GP-Läufe ausgetragen. Seit der Einführung der MotoGP-Klasse konnte Honda acht GP-Siege in der höchsten WM-Kategorie verbuchen, darunter auch den 2015er-Sieg von Dani Pedrosa sowie ie beiden Triumphe von Marc Márquez von 2016 und 2018. 2017 triumphierte Andrea Dovizioso im Regen auf der Ducati und bescherte den Italienern damit den fünften Japan-Sieg in der MotoGP-Klasse. Etwas länger ist der letzte MotoGP-Heimsieg von Yamaha in der WM-Königsklasse her: Die Japaner triumphierten zuletzt 2014, damals sorgte Jorge Lorenzo für den vierten Heimsieg seit 2002. Ein Jahr später kamen Valentino Rossi und Lorenzo auf den Positionen 2 und 3 über die Ziellinie. Die ersten beiden Motegi-Siege in der grössten WM-Klasse anno 1999 und 2000 entschieden aber Kenny Roberts Jr. und sein Suzuki-Team für sich. Die Aprilia-Piloten kamen in Motegi hingegen nicht über den siebten Platz hinaus. Der Erste, dem diese vorläufige Bestleistung gelang, war Álvaro Bautista, dem das in der Saison 2016 gelang. Aleix Espargaró tat es ihm ein Jahr später gleich. Die bisherige Japan-Bestleistung eines KTM-Piloten schaffte Pol Espargaró in derselben Saison. Der Spanier kreuzte die Ziellinie als Elfter. Der letzte Motegi-Sieg, der von der Pole-Position aus eingefahren wurde, liegt schon eine Weile zurück. Lorenzo holte den ersten Platz 2013 auf der Yamaha von der ersten Startposition aus. Die letzte Japan-Pole von Honda in der Königsklasse eroberte Casey Stoner in der Saison 2011. Im vergangenen Jahr stand Ducati-Pilot Andrea Dovizioso in der MotoGP-Klasse auf der Pole. Die meisten Motegi-Siege hat nicht Weltmeister Marc Márquez, der in Japan bereits vier Mal triumphierte, sondern der mittlerweile zurückgetretene Dani Pedrosa, der gleich fünf GP-Läufe auf dem japanischen Kurs als Erster beendete. MotoGP-WM-Stand nach 15 von 19 Rennen: 1. Marc Márquez 325 Punkte. 2. Dovizioso 215. 3. Rins 167. 4. Viñales 163. 5. Petrucci 162. 6. Rossi 145. 7. Quartararo 143. 8. Miller 119. 9. Crutchlow 102. 10. Morbidelli 90. 11. Pol Espargaró 80. 12. Nakagami 74. 13. Mir 58. 14. Aleix Espargaró 46. 15. Bagnaia 34. 16. Iannone 33. 17. Oliveira 29. 18. Zarco 27. 19. Lorenzo 23. 20. Rabat 18. 21. Bradl 16. 22. Pirro 9. 23. Guintoli 7. 24. Syahrin 7. 25. Abraham 5. Marken-WM: 1. Honda 331. 2. Ducati 254. 3. Yamaha 248. 4. Suzuki 192. 5. KTM 91. 6. Aprilia 67. Team-WM: 1. Ducati Team 377. 2. Repsol Honda Team 358. 3. Monster Energy Yamaha 308. 4. Petronas Yamaha SRT 233. 5. Team Suzuki Ecstar 229. 6. LCR Honda 176. 7. Pramac Racing 153. 8. Red Bull KTM Factory Racing 107. 9. Aprilia Racing Team Gresini 79. 10. Red Bull KTM Tech3 36. 11. Reale Avintia Racing 23.