Ducati-Pionier Loris Capirossi (I) sorgte 2005 für den ersten Sieg des italienischen Herstellers im Honda-Land und wiederholte diesen Nadelstich auch in den beiden folgenden Jahren. 2010 addierte Casey Stoner (AUS) einen weiteren Triumph hinzu. In den letzten sieben Jahren war kein Hersteller erfolgreicher! Die Ducati Desmodici funktioniert auf der japanischen Piste in Vergangenheit also recht gut. Das weiss auch Valentino Rossi, denn mit Startplatz 7 war es 2011 eines der besseren Wochenenden - auch wenn im Rennen schon in der ersten Runde mit einem Sturz endete. "Das Potenzial der Ducati ist hier immer recht hoch. Meine Erinnerungen an letztes Jahr sind nicht schlecht", blickt der neunfache Weltmeister zurück. "Wir konnten das Set-up immer weiter verbessern und sicher hätte ich auch ein gutes Rennen haben können. Im Moment fehlen uns aber ein paar 1/10 sec um an das Podium zu denken. In den letzten zwei Rennen konnten wir aber einen guten und konstanten Rhythmus fahren, das ist positiv. In Motegi werden wir in dieser Richtung weiterarbeiten." Teamkollege Nicky Hayden konnte das Rennen in Aragon nicht beenden. Sein Einschlag in die Streckenbegrenzung und sein anschliessender Flug darüber sorgte für viele Diskussionen. Für Motegi ist der Weltmeister von 2006 mit kleiner Einschränkung wieder fit. "Zu Hause hatte ich ein störendes Gefühl in der Hand. Beim Röntgen und CT-Scan wurde dann doch eine kleine Fraktur in der Speiche. Das ist definitiv nicht die beste Ausgangssituation, aber es nicht zu schmerzhaft und ich habe gut Kraft in der Hand. Also bin ich zuversichtlich, dass es nicht zu viele Probleme an diesem Wochenende gibt", hofft Hayden.