Calvin Vlaanderen beendet Durststrecke von Honda

Mit einem Sieg und einem dritten Platz gewann Calvin Vlaanderen in Pangkal Pinang den ersten der beiden Indonesien-Grand-Prix für das HRC-Team auf der Honda CRF250RW. Der 21-Jährige schrieb dabei in mehrerlei Hinsicht Geschichte. Zum einen war es der erste GP-Sieg eines Südafrikaners in der Klasse MX2 seit Tyla Rattray 2008.

Noch wichtiger aber ist der Triumph für seinen Arbeitgeber Honda und für HRC, denn die Japaner waren seit 2015 in der MX2-Klasse sieglos. Damals sorgte der Slowene Tim Gajser später im Jahr auch noch für den WM-Titel in der 250er-Viertakt-Kategorie. Der Grand-Prix-Sieg im Mega-Absatzmarkt Indonesien ist auch wirtschaftlich ein guter Treiber für Honda und gut für das Image. Zudem waren auch zahlreiche Honda-Asien-Repräsentanten in Pangkal Pinang vor Ort.

«Ich habe diesen GP-Sieg nicht erwartet», meinte Vlaanderen glücklich. «Platz 3 im ersten Durchgang war nicht schlecht, obwohl ich lange Zeit auf P2 fuhr, dann am Ende aber Probleme bekam und noch eine Position verlor. Ich habe dann einem meiner Mechaniker gesagt, dass ich spüre, dass der Holeshot kommen könnte – und so ist es dann im zweiten Durchgang auch passiert. Vorne konnte ich meine Linien fahren.»

Für Vlaanderen ist es wie bei der südafrikanischen Ikone Greg Albertyn im Jahr 1991 ein Sieg auf Honda. «Es ist so ein cooles Gefühl, die Ziellinie als Sieger zu kreuzen und auch den GP-Sieg zu erringen. Seit ich drei Jahre alt war, war es mein Traum einen Grand Prix zu gewinnen und ich habe es endlich geschafft. Ich habe gespürt, dass es kommt und ich bin glücklich, dass ich das Team so belohnen konnte. Die Jungs haben immer hart gearbeitet und mir geholfen, als Fahrer stärker zu werden.»

Vlaanderen hat P5 in der WM-Tabelle abgesichert und liegt 45 Punkte hinter dem britischen Kemea-Yamaha-Piloten Ben Watson. WM-Leader Pauls Jonass ist bereits um 179 Punkte enteilt.