Jubeltag für Skoda bei der Rallye Malaysia: Die tschechische Erfolgsmarke hat sich zum fünften Mal in Serie den Titel in der Hersteller- und Fahrerwertung der FIA Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft (APRC) gesichert. Mit seinem fünften Sieg in der APRC-Wertung im fünften Saisonlauf setzte sich der Inder Gaurav Gill zudem zum zweiten Mal nach 2013 die Fahrerkrone in der prestigeträchtigen Kontinentalmeisterschaft auf. Damit sind bereits vor dem großen Saisonfinale vom 3. bis 5. Dezember in Gills Heimat Indien die wichtigsten Entscheidungen zu Gunsten des Teams Skoda MRF gefallen. "Dass wir uns vorzeitig den fünften Titel in Folge in der APRC gesichert haben, spricht für die Klasse des Teams. Der Asien-Pazifik-Raum ist für Skoda ein Kernmarkt, deshalb ist das ein enorm wichtiger Triumph für die Marke Skoda und unseren Fabia R5. Ob bei glühender Hitze am Rande der Wüste Gobi in China, nach einem Taifun in Japan oder jetzt bei den schwierigen Bedingungen in Malaysia – wir waren schnell unterwegs und haben vor Zehntausenden Fans Werbung für die Qualität von Skoda Fahrzeugen gemacht", kommentierte Skoda Motorsport-Direktor Michal Hrabánek. Der 34 Jahre alte Routinier Gill, der diesmal wieder von seinem Stammbeifahrer Glenn Macneall (AUS) navigiert wurde, war bei der Rallye Malaysia erneut das Maß der Dinge. Auf den ersten fünf Wertungsprüfungen am Samstag rund um die Stadt Johor Bahru lieferte er sich bei glühender Hitze zunächst ein Duell mit dem zweiten Skoda MRF Duo Fabian Kreim/Frank Christian (D/D). Dann jedoch leisteten sich die frischgebackenen deutschen Meister einen Fehler und konnten nach einem technischen Problem zunächst nicht weiterfahren. Am Sonntag kehrte Kreim auf die schlammigen Pisten zurück, sicherte sich mit fünf Bestzeiten am Finaltag am Ende noch Platz drei und damit den fünften APRC-Podestplatz in seiner Premierensaison auf Schotter. Skoda stellt zum fünften Mal in Folge den besten Piloten der APRC. Zuvor triumphierten Chris Atkinson (AUS/2012), Gill (2013), sowie die Werkspiloten Jan Kopecký (CZ/2014) und Pontus Tidemand (S/2015), die an diesem Wochenende zeitgleich mit der Rallye Malaysia beim Lauf der FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC 2) in Großbritannien im Einsatz waren. Auch in der Herstellerwertung der APRC liegt Skoda uneinholbar vor Verfolger Subaru in Führung. Am neuerlichen Titelgewinn ihren Anteil haben auch das 24 Jahre alte Toptalent Fabian Kreim und Copilot Frank Christian. „Wir freuen uns riesig über den Titelgewinn für Skoda. Gratulation an Gaurav Gill, der sich den Meistertitel mit einer starken Leistung verdient hat. Ich habe in diesem Jahr in der APRC unwahrscheinlich viel über das Fahren auf Schotter gelernt, das für mich totales Neuland war.“ Kreim kann sich über Platz zwei in der Gesamtwertung der APRC freuen. Die Zahl zur Rallye Malaysia: 14 Der Skoda Fabia R5 war auch beim fünften Saisonlauf in der APRC das überragende Auto. 14 Prüfungen über gut 230 Kilometer standen bei der Rallye Malaysia an, auf jedem Abschnitt war der Hightech-Allradler aus Tschechien nicht zu schlagen. Sieger Gaurav Gill setzte in acht Prüfungen die Topzeit, Teamkollege Fabian Kreim war sechs Mal am schnellsten.