Wäre Marco Melandri im ersten Saisonrennen auf Phillip Island nicht gestürzt, würde er wohl noch viel besser dastehen als WM-Fünfter. Mit zwei dritten Plätzen und einem vierten Rang übertraf der 34-Jährige nach 18-monatiger Rennpause dennoch alle Erwartungen. Der Ducati-Pilot kann nun auch besser einschätzen, wie stark die Panigale R im Vergleich zur dominanten Kawasaki ZX-10RR ist. "Ich glaube nicht, dass ein einzelner Aspekt wie zum Beispiel der Top-Speed den Unterschied zwischen den Bikes ausmacht", sagte Melandri bei GPOne. "Vielmehr müssen wir das gesamte Paket verbessern. Die ZX-10RR hat den anderen Motorrädern etwas voraus." "Die Panigale hat über den Winter einen Schritt nach vorne gemacht, aber das hat auch ein Jonathan Rea. Er ist der richtige Pilot für die Kawasaki", ist Melandri überzeugt. "Das Motorrad ist sehr konkurrenzfähig und Rea kann die Rennen einteilen wie kein anderer. Johnny und die Kawasaki haben über den Winter kräftig zugelegt und das macht den Kampf gegen ihn umso schwieriger."