Hyundai auf der Suche nach Piloten für dritten i20

Hyundai Motorsport ist auf der Suche einen Fahrer, den man noch entwickeln und formen kann, statt einer erfahrenen Hand, um den dritten i20 N Rally1 mit Dani Sordo in der Rallye-Weltmeisterschaft zu teilen.

Hyundai hat derzeit Thierry Neuville, Esapekka Lappi und Sordo in seinen Büchern, braucht aber einen zusätzlichen Fahrer, um das Programm zu vervollständigen, das der verstorbene Craig Breen neben Sordo fahren sollte. Sowohl Neuville als auch Lappi bestreiten alle 13 Läufe der WRC, Sordo und der verstorbene Breen teilten sich das dritte Auto. Sordo bleibt aber in einem Teilzeitprogramm.

Hyundai hatte letzte Saison in die Jugend investiert und Oliver Solberg geholt, um sich ein Auto mit Sordo zu teilen, zusammen mit den Vollzeitfahrern Neuville und Ott Tänak, der inzwischen zu M-Sport Ford gewechselt ist. Doch im Oktober letzten Jahres brach Hyundai die Zusammenarbeit mit Solberg ab und verwies auf den Bedarf an erfahreneren Fahrern.

Der Hersteller scheint jedoch seine Meinung geändert zu haben, wie Teamchef Cyril Abiteboul gegenüber DirtFish erklärte, als er gefragt wurde, ob Hyundai nach einem jungen oder erfahrenen Fahrer suchen wird, der Sordos Programm teilt.

«Wir sehen, dass wir in Dani jemanden haben, der absolut leistungsfähig ist, und wir haben Esapekka. Ich denke, als die Entscheidung für Craig getroffen wurde, gab es ein gewisses Fragezeichen darüber, ob Esapekka ins Team kommen würde», sagte Abiteboul. «Und Esapekka und Dani sind beide eine Kombination aus Erfahrung und Geschwindigkeit, wenn es darauf ankommt, wenn die Bedingungen stimmen und wir ihnen das richtige Auto zur Verfügung stellen.»

Abiteboul weiter: «Ich denke, es ist eine kleine Erleichterung, die den Druck auf das Team, noch mehr Erfahrung zu sammeln, ein wenig verringert. Deshalb denke ich, dass wir es uns jetzt leisten können, über das, was hier ist, hinauszuschauen, aber etwas weiter in die Ferne, denn irgendwann müssen wir, wenn wir eine Zukunft wollen, diese Zukunft aufbauen. Dies ist auch ein Zeichen der Hyundai-Zentrale, mit dem Aufbau der Zukunft zu beginnen, und genau das tun wir heutzutage.»

Solberg, der Fahrer, den Hyundai erst vor sieben Monaten geschasst hat, scheint eine logische Lösung zu sein, wenn man bedenkt, dass er erst 21 Jahre alt ist und in dieser Saison in der WRC2 gute Leistungen zeigt. Aber auf die Frage, ob Solberg zurückgeholt werden könne, verriet Abiteboul nichts.

«Ich möchte keinen konkreten Namen nennen und auch nicht, ob sie Teil des Plans sind oder nicht», erklärte er. «Wie gesagt, jetzt, wo wir eine Strategie haben, müssen wir diese Strategie mit demjenigen umsetzen, der am besten positioniert ist, oder mit wem auch immer im Plural, es ist nicht nur eine Person, es sind mehrere Menschen, die sich der Hyundai-Familie langfristig anschließen müssen.»