Sato, der Anfang dieses Jahres seine Rolle als CEO und Präsident von Toyota antrat, sprach beim achten Lauf der FIA-Rallye-Weltmeisterschaft, den Kalle Rovanperä im Toyota GR Yaris Rally1 zum dritten Mal in Folge gewonnen hatte, offen mit den anwesenden Medien. Die japanische Marke kehrte 2017 in die WRC zurück und hat seitdem drei Hersteller-Weltmeistertitel und vier Fahrer-Weltmeistertitel gewonnen. Im Gespräch mit den Medien bei der Rallye Estland betonte Sato, dass Toyotas Engagement für die WRC langfristig bestehen bleibt. "Unsere Rückkehr zur WRC wurde wirklich von unserem Vorsitzenden Akio Toyoda initiiert", erklärte Sato. "Jetzt habe ich als Präsident Erfolg gehabt und es gibt wirklich keine Änderung in der Ausrichtung, wie wir die WRC verfolgen. Es geht nicht nur um die WRC, sondern auch im Hinblick auf Motorsport und Teilnahme wird dies unsere Achse bleiben und uns Möglichkeiten eröffnen, immer bessere Autos zu bauen." Sato weiter: "Für Toyota wird dies die Grundlage dafür sein, immer bessere Autos zu bauen. Daran wird sich also nichts ändern, insbesondere wenn man sich der WRC annimmt. Wir kämpfen gegen natürliche Elemente und es erfordert auch viel Teamplay, das erforderlich ist, um dieses Rennen zu meistern. Ich denke, vor diesem Hintergrund ist es eine Kategorie, die unsere Achse bleiben wird, um di Entwicklung fortzusetzen." Für Toyota geht die Reise weit über die reine WRC hinaus, denn das Unternehmen blickt in die Zukunft und konzentriert sich auf die Entwicklung von Fahrzeugen, die allen Enthusiasten gerecht werden. "Toyota ist insgesamt auf dem Weg, die am besten geeigneten und passenden Lösungen für die unterschiedlichen Bedürfnisse der verschiedenen Regionen zu finden", fuhr Sato fort. "Für uns als Automobilhersteller geht es darum, jedem einzelnen Autoliebhaber auf der ganzen Welt diese Art von Optionen zu bieten, damit wir niemanden zurücklassen. „Das bedeutet, dass wir nicht von einem bestimmten Antriebstyp abhängig sind und dies Multi-Pathway nennen. Wir werden uns natürlich mit Wasserstoff, Elektrofahrzeugen und E-Fuels befassen. Wir schauen uns den Energiebedarf der einzelnen Regionen an und sorgen für die entsprechende Mobilität. Allen diesen Überlegungen ist gemeinsam, dass wir Autos anbieten wollen, die Spaß beim Fahren machen, und genau das ist es, wonach wir streben – unseren Kunden diesen Spaß zu bieten", fügte er hinzu. Sato kam im April 1992 zur Toyota Motor Corporation und hat verschiedene Positionen durchlaufen, unter anderem in der Technik- und Betriebsabteilung, bis er heute seine angesehene Position erreicht hat. Wie der Vorsitzende Toyoda teilt er eine große Leidenschaft für Automobile. "Ich habe Benzin im Blut, und ich würde gerne glauben, dass ich mehr Benzin im Blut als Akio habe," er scherzte. "Seit meiner Studienzeit beschäftige ich mich mit dem Motorsport und war auch als Offizieller auf dem Fuji Speedway dabei. Ich war in die vielen Facetten des Motorsports involviert und habe viele Formen des Engagements erlebt. Als Mensch glaube ich, dass mir der Motorsport viel Mut gemacht hat und mir viel Energie und Vitalität gegeben hat." Toyota Gazoo Racing führt derzeit die Herstellerwertung mit 57 Punkten Vorsprung vor Hyundai Motorsport an, während Kalle Rovanperä in der Fahrerwertung einen souveränen Vorsprung von 55 Punkten hat.