Alles sah am ersten Spanien-Tag nach dem Gewinn des ersten Drittels des vorletzten WM-Laufes durch Jari-Matti Latvala aus. Mit einem Vorsprung von 16 Sekunden auf den sechsfachen Spanien-Sieger Sébastien Loeb im Citroën DS3 war der Vize-Champion Latvala als Leader in die letzte der sechs Tagesentscheidungen gestartet. Ein Reifenschaden am Ford Fiesta RS bremste den Interimsspitzenreiter jedoch ein. Daher beendete der siebenfache Weltmeister Sébastien Loeb hat im Citroen DS3 die erste Etappe der Rallye Spanien als Führender. Der sechsfache Spanien-Sieger und Titelverteidiger, der die drei Vormittagsprüfungen dominierte, hatte einen Vorsprung von 30,6 Sekunden Latvala. Dessen Ford-Partner Mikko Hirvonen, der mit 196 Zählern punktgleich wie der Tabellenführer Loeb zum vorletzten WM-Lauf an die Costa Dorada kam, rangierte mit einem Rückstand von 54,2 Sekunden auf dem dritten Platz. "Es war unglaublich schwierig, in der Dunkelheit mit dem Staub zu fahren. Wir trafen einen Felsen und verloren daher auch viel Zeit", begründete Latvala sein Missgeschick. "Das war heute ein sehr harter Tag", war der kurze Kommentar von Loeb, der seine Führung auf der vierten Prüfung an Latvala abgeben musste. Sein Teampartner Sébastien Ogier, streckenweise auf dem zweiten Platz, fiel nach einem Reifenschaden auf der vorletzten Tagesentscheidung auf den vierten Rang (Rückstand: 1:45,3 Minuten) zurück. Hinter ihm nistete sich mit einem Rückstand von 2:02,7 Minuten Dani Sordo im Mini John Cooper Works auf dem fünften Platz vor seinem Teamkollegen Kris Meeke ein. In grosser Einigkeit erreichte das deutsche Trio die Plätze 22 bis 24. Hermann Gassner jr. führte im Fabia S2000 des Red Bull Skoda-Teams die deutsche Delegation vor Christian Riedemann im von VW eingesetzten Skoda Fabia S2000 an. Der noch amtierende Junioren-Weltmeister Aaron Burkart fuhr im Ford Fiesta S2000 auf den 24. Platz. Stand nach der 1. von 3 Etappen, 6 von 18 Prüfungen (= 160,36 von 406,52 km) und 751 von 1.589 Gesamtkilometern: 1. Sébastien Loeb/Daniel Elena (F/MC), Citroën DS3 WRC, 1:44:06,3 h. 2. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN), Ford Fiesta RS WRC, + 30,6 sec. 3. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (FIN), Ford Fiesta RS WRC, + 54,2 4. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F), Citroën DS3 WRC, + 1:45,3 min. 5. Dani Sordo/Carlos Del Barrio (E), Mini John Cooper Works WRC, + 2:02,7 6. Kris Meeke/Paul Nagle (GB/IRL), Mini John Cooper Works WRC, + 2:52,8 7. Mads Östberg/Jonas Andersson (N/S), Ford Fiesta RS WRC, + 3:03,1 8. Henning Solberg/Ilka Minor (N/A), Ford Fiesta RS WRC, + 3:11,6 9. Evgeny Novikov/Denis Giraudet (RUS/F), Citroën DS3 WRC, + 4:24,8 10. Matthew Wilson/Scott Martin (GB), Ford Fiesta RS WRC, + 5;16,8