Für den Vorjahressieger Sébastien Loeb war der kurze Auftakt beim achten Lauf zur Rallye-WM in der finnischen Rallye-Hochburg Jyväskylä ganz nach dem Gusto des achtfachen Rekord-Champions. Im Citroën DS3 WRC beendete der Tabellenführer die ersten drei von 18 Prüfungen beim finnischen Schotter-"Grand Prix" mit einem Vorsprung von 7,3 Sekunden auf die zeitgleichen Finnen Mikko Hirvonen im zweiten offiziellen Citroën DS3 und Jari-Matti Latvala im Werks-Ford Fiesta RS WRC. Für Loeb steht nun fest, er möchte nach 2008 und 2011 beim finnischen Rallye-Klassiker den dritten Sieg: "Das war erst der erste Tag. Ich werde nun alles versuchen, hier nochmal zu gewinnen", war das erste Statement des 72-fachen Rekordsiegers nach der ersten Etappe, die auch auf etwas Kritik stiess. Für die 30,08 Bestkilometer des ersten Tages mussten die Teams 491 Gesamtkilometer fahren und waren neun Stunden unterwegs. Hirvonen, Heimspielsieger von 2009, gestand einige Fehler ein und gelobte für die nächsten zwei Tage Besserung. "Es lief heute nicht so rund. Morgen will ich auf der Piste bleiben. Das ist der schnellere Weg." Bei seinem Landsmann Latvala, der 2010 in seiner Heimat gewann, lag in seiner Tagesbewertung etwas Frustration: "Heute war es nicht so gut. Im Augenblick weiss ich auch keine Antwort. Ich dachte, ich würde heute gut fahren, aber offensichtlich war das nicht der Fall." Hinter den beiden Einheimischen fuhr Mads Östberg im Ford Fiesta RS seines eigenen Adapta-Teams mit einem Rückstand von 7,5 Sekunden auf den vierten Rang, nur 1,5 Sekunden vor dem Citroën-Youngster Thierry Neuville und 1,7 Sekunden vor einem nicht ganz zufriedenen Petter Solberg im zweiten offiziellen Ford Fiesta RS. Chris Atkinson kam bei seinem ersten Start im Citroën DS3 des Qatar World Rally Teams von dem bei den Olympischen Spielen weilenden Nasser Al-Attiyah und seinem zweiten Saisoneinsatz mit einem Rückstand von 15,6 Sekunden auf den siebten Rang. Ergebnis nach der 1. von 3 Etappen, 3 von 18 Prüfungen (= 30,08 von 302,82 km) und 491 von 1627 Gesamtkilometern 1. Sébastien Loeb/Daniel Elena (F/MC), Citroën DS3 WRC, 15:07,1 min. 2. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (FIN), Citroën DS3 WRC, + 7,3 sec. 3. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN), Ford Fiesta RS WRC, + 7,3 4. Mads Östberg/Jonas Andersson (N/S), Ford Fiesta RS WRC, + 7,5 5. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (B), Citroën DS3 WRC, + 9,0 6. Petter Solberg/Chris Patterson (N/G), Ford Fiesta RS WRC, + 9,2 7. Chris Atkinson/Stéphane Prévot (AUS/B), Citroën DS3 WRC, + 15,6 8. Evgeny Novikov/Denis Giraudet (RUS/F), Ford Fiesta RS WRC, + 18,2 9. Ott Tänak/Kuldar Sikk (EE), Ford Fiesta RS WRC, + 21,1 10. Jari Ketomaa/Mika Sternberg (FIN), Ford Fiesta RS WRC, + 33,