Die Rallye Australien hat zum Auftakt des zehnten WM-Laufes schon für einige Überraschungen gesorgt. Am Donnerstagvormittag (australische Zeit) setzte Kris Meeke bei seinem zweiten Einsatz im Citroën DS3 WRC im Qualifying die Bestzeit. Auf der ersten der 22 Prüfungen legte Andreas Mikkelsen im VW Polo R WRC auf der nur 1,60 km langen Zuschauerprüfung in Coffs Harbour die erste offizielle Messlatte. Auch nach dem zweiten Durchgang dieser "Mickey Mouse"-Prüfung, den sein Kollege Sébastien Ogier gewann, blieb Mikkelsen vorne. Nach den ersten 3,2 Kilometern auf Bestzeit führte Mikkelsen mit seinem neuen Beifahrer Paul Nagle neun Zehntelsekunden vor Meeke und seinem VW-Teamkollegen Jari-Matti Latvala und 1,5 Sekunden vor dem klar in der WM führenden Ogier. "In der letzten Kurve habe ich eine Barriere getroffen, zum Glück ist nichts passiert. Es ist schön vorne zu liegen, wenigstens für heute", freute sich Mikkelsen. "Hier gab es zwei Kurven, da dachte man, man führe auf Eis", äußerte sich der Australien-Debütant Meeke. Auch Ogier bestätigte, dass es auf der Prüfung im Service-Park von Coffs Harbour sehr glatt war. "Die Strecke war trotz der Kürze sehr kompliziert, auch sehr rutschig", führte Ogier, der in Australien seinen zweiten Matchball zu vorzeitigen Gewinn seiner ersten Weltmeisterschaft verwandeln kann. Vier Zehntelsekunden hinter ihm rangierte Noch-Vizechampion Mikko Hirvonen im zweiten offiziellen Citroën DS3 WRC. Hirvonen hatte in Diensten von Ford die letzten drei WM-Ausgaben Australiens (2006, 2009 und 2011) gewonnen. Rang sechs mit einem Rückstand von 2,7 Sekunden notierte der Tabellenzweite Thierry Neuville im besten Ford Fiesta RS WRC. Ergebnis nach der 2. von 22 Prüfungen: 1. Mikkelsen/Nagle (N/IRL), VW Polo R WRC, 2:45,3 min. 2. Meeke/Patterson (GB), Citroën DS3 WRC, + 0,9 sec. 3. Latvala/Anttila (FIN), VW Polo R WRC, + 1,4 4. Ogier/Ingrassia (F), VW Polo R WRC, + 1,5 5. Hirvonen/Lehtinen (FIN), Citroën DS3 WRC, + 1,9 6. Neuville/Gilsoul (B), Ford Fiesta RS WRC, + 2,7 7. Östberg/Andersson (N/S), Ford Fiesta RS WRC, + 4,6 8. Novikov/Minor (RUS/A), Ford Fiesta RS WRC, + 6,5 9. Al Qassimi/Martin (UAE/GB), Citroën DS3 WRC, + 8,1 10. Quinn/Macneall (AUS), Mini JCW WRC, + 10,3 Anmerkung: Wegen der Zeitverschiebung von acht Stunden (MESZ zur australischen Zeit) weicht SPEEDWEEK.COM von der sonst in der WM üblichen sehr aktuellen Berichterstattung ab und liefert morgens Tageszusammenfassungen.