Max Verstappen hatte Zweifel: «Ich war nicht sicher»

2023 feiert Honda 75 Jahre Firmenbestehen, und Max Verstappen hat den Japanern das passende Geschenk überreicht: Sieg beim Grossen Preis von Japan auf der Honda-Rennstrecke von Suzuka, gleichzeitig bedeutet dies, dass Red Bull Racing zum sechsten Mal den Konstrukteurs-Pokal gewonnen hat (2010, 2011, 2012, 2013, 2022 und 2023), zum zweiten Mal mit Motorpartner Honda. RBR hat den Titel sechs Rennen vor Schluss der Saison sichergestellt.

Max Verstappen strahlt nach seinem 48. Sieg in der Königsklasse: «Der Schlüssel zum Erfolg ist ein Auto, das noch schneller ist als jenes vom vergangenen Jahr. Darüber hinaus glaube ich, unsere grosse Stärke liegt darin, dass wir auf allen Stellen erstklassig besetzt sind, jeder in seinem Fach hervorragend, und die Kommunikation zwischen allen stimmt.»

«Es macht mich sehr stolz, Teil dieser Mannschaft zu sein. Ein grosses Dankeschön auch an jene Fachkräfte, die man im Fernsehen nie sieht, zuhause im Rennwagenwerk. Ich bin so dankbar für dieses tolle Rennauto, das sie mir gebaut haben und das ich bewegen darf.»

Max Verstappen schien in Japan unantastbar zu sein, aber gemäss des Niederländers hätte leicht alles anders kommen können: «Beim Start wurde es für meinen Geschmack ein wenig zu eng.»

«Piastri war gut losgefahren und griff auf meiner rechten Seite an, aber Norris war noch besser gestartet und attackierte links. Auf einmal fand ich mich zwischen beiden McLaren wieder, und ich dachte – verflixt, mir geht hier der Platz aus!»

«Ich musste mich dann in der ersten und zweiten Kurve ziemlich robust verteidigen, zum Glück fand ich dort gute Haftung und konnte meine Führung verteidigen.»

«Danach lief eigentlich alles glatt. Der Wagen war wunderbar zu fahren, es fiel mir mit einem so gut ausbalancierten Fahrzeug leicht, die Reifen zu schonen.»

«Mein einziges Fragezeichen nach dem Behaupten meiner Führung war die Reifenstrategie: Wir hatten uns zwei Sätze mittelharter Walzen zur Seite gelegt und einen Satz harter Pirelli. Die Gegner arbeiteten hingegen mit zwei Sätzen harter Walzen und einem Satz mittelharter. Ich war mir nicht klar, ob unsere Strategie die bessere sein würde. Aber letztlich ist im Rennen alles so reibungslos gelaufen wie an den beiden Trainingstagen zuvor.»

Weil Sergio Pérez in Japan ohne Punkte geblieben ist, reicht Max Verstappen beim kommenden Sprint von Katar am 7. Oktober ein Platz unter den ersten Drei, um seinen dritten Fahrer-WM-Titel in Folge sicherzustellen.

Japan-GP, Suzuka Circuit

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:30:58,421 h
02. Lando Norris (GB), McLaren, +19,387 sec
03. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +36,494
04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +43,998
05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +49,376
06. Carlos Sainz (E), Ferrari, +50,221
07.George Russell (GB), Mercedes, +57,659
08. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1:14,725
09. Esteban Ocon (F), Alpine, +1:19,678
10. Pierre Gasly (F), Alpine, +1:23,155
11. Liam Lawson (NZ), AlphaTauri, +1 Runde
12. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +1 Runde
13. Guanyu Zhou (RCH), Alfa Romeo, +1 Runde
14. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1 Runde
15. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1 Runde
Out
Alex Albon (T), Williams, Kollisionsschäden
Logan Sargeant (USA), Williams, Kollisionsschäden
Lance Stroll (CDN), Aston Martin, Heckflügeldefekt
Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, Kollisionsschäden
Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, Kollisionsschäden

WM-Stand (nach 16 von 22 Grand Prix, inkl. 3 von 6 Sprints)

Fahrer
01. Verstappen 400 Punkte
02. Pérez 223
03. Hamilton 190
04. Alonso 174
05. Sainz 150
06. Leclerc 135
07. Norris 115
08. Russell 115
09. Piastri 57
10. Stroll 47
11. Gasly 46
12. Ocon 38
13. Albon 21
14. Hülkenberg 9
15. Bottas 6
16. Zhou 4
17. Tsunoda 3
18. Magnussen 3
19. Lawson 2
20. Sargeant 0
21. De Vries 0
22. Ricciardo 0

Konstrukteurspokal
01. Red Bull Racing 623 Punkte
02. Mercedes 305
03. Ferrari 285
04. Aston Martin 221
05. McLaren 172
06. Alpine 84
07. Williams 21
08. Haas 12
09. Alfa Romeo 10
10. AlphaTauri 5