Arie Luyendijk in 24H Spa

«Ich war noch nie vorher hier, aber alles, was über diese Strecke gesagt wurde, stimmt!» Arie Luyendijk ist sichtlich begeistert nach seinen ersten Runden auf der Rennstrecke im belgischen Francorchamps. Der zweimalige Indy-500-Sieger fuhr dort in der vergangenen Woche einen Audi R8 LMS des anglo-amerikanischen Teams United Autosports. Für das Team von Richard Dean und Zak Brown wird der Niederländer im Juli das 24-Stunden-Rennen von Spa-Francorchamps bestreiten.

«Meine letzten richtigen Rennen waren die 24 Stunden von Daytona 1999 und die Indy 500 in den Jahren 2001 und 2002», sagt Luyendijk. «Richtig zurückgetreten vom Rennsport bin ich zwar nie, aber ich habe mich mehr auf die Unterstützung jüngerer Fahrer konzentriert. Nicht zuletzt auch, weil mein Sohn Arie jr. im Rennsport angefangen hatte. Aber als ich von Mark Blundell die begeisterten Geschichten nach seiner Teilnahme im United-Autosports-Audi im vergangenen Jahr in Spa hörte, war mir klar: Das wollte ich auch! So kam der Deal zu Stande.»

Das United-Autosports-Team wird in diesem Jahr in Spa drei Audi R8 LMS an den Start bringen. Luyendijk teilt sich das Auto mit den Franzosen Alain Li und Henri Richard, sowie dem Briten Richard Meins. Auf das zweite Auto fahren die beiden Teambesitzer Zak Brown und Richard Dean zusammen mit Johnny Herbert und Stefan Johansson. Der dritte Audi wird von den Briten Matt Bell und Mark Blundell und den Amerikanern Eddie Cheever und Mark Patterson gefahren.

Luyendijk flog extra für den Test aus seiner Heimat im US-Bundesstaat Arizona nach Europa. «Eine gute Stunde, das war es, aber es hat gereicht, um einen guten Eindruck vom Auto und von der Strecke zu gewinnen», bilanzierte er. «Elektronische Hilfsmittel wie ABS und Traktionskontrolle sind für mich neu und auch meine Runde könnte noch einige Zehntel schneller sein, aber das wird sich im Juli schon ergeben. Ich freue mich schon sehr darauf!»