FP3 Suzuka: Max Verstappen auf Platz 1, McLaren stark

Der Asphalt des Suzuka Circuit war zum Start der letzten freien Trainingsstunde heisser als in den Sessions zuvor: Die Streckentemperatur betrug 44,1 Grad Celsius, die Aussentemperatur lag bei 28,2 Grad, als die Strecke freigegeben wurde. Im Gegensatz zum ersten und zweiten Training dauerte es eine Weile, bis sich die ersten Autos auf der Bahn zeigten.

Erst nach fünf Minuten eröffnete Ferrari-Star Carlos Sainz die letzte Zeitenjagd vor dem Qualifying. Sein Teamkollege Charles Leclerc folgte kurz darauf seinem Beispiel. Noch bevor die erste Rundenzeit auf dem Zeitenmonitor aufleuchtete, fuhr auch Lance Stroll, der das Rennen in Singapur nach seinem harten Quali-Crash nicht bestritten hatte, auf die Strecke.

Sainz legte mit 1:32,001 min vor und wurde bald von Leclerc verdrängt, der die 5,807 km lange Suzuka-Runde in 1:31,963 min zurücklegte. Während die beiden Ferrari-Fahrer auf den weichen Reifen ausrückten, war Stroll auf der harten Mischung unterwegs.

Die nächsten Fahrer, die sich auf der Bahn zeigten, waren die beiden McLaren-Piloten Oscar Piastri und Lando Norris, die wie Esteban Ocon und Pierre Gasly auch die weichen Reifen für den ersten Run wählten.

Piastri setzte sich mit 1:31,891 min an die Spitze, von der er nur wenige Augenblicke später von seinem Teamkollegen Norris mit 1:31,174 min verdrängt wurde. Immer mehr Piloten rückten aus, darunter auch Lewis Hamilton, der in Japan mit einem speziellem Helm-Design des japanischen Künstlers Hajime Sorayama unterwegs ist.

Der siebenfache Weltmeister reihte sich mit 1:21,770 min hinter Norris auf der zweiten Position ein, gleich hinter ihm hatte sich sein Teamkollege George Russell die dritte Position geschnappt. Der junge Brite blieb bei seinem ersten schnellen Versuch nur eine Hundertstel langsamer blieb als sein Stallgefährte.

Nach den ersten zehn Minuten liess sich auch Max Verstappen die erste Rundenzeit notieren. Der Titelverteidiger aus dem Red Bull Racing Team übernahm gleich mit 1:30,960 min die Spitzenposition. Einzig die beiden Williams-Piloten hatten die Box noch nicht verlassen.

Zur Halbzeit lautete die Reihenfolge: Verstappen vor Norris, Leclerc, Hamilton, Russell, Sergio Pérez, Piastri, Sainz, Kevin Magnussen, Alex Albon, Nico Hülkenberg, Fernando Alonso, Ocon, Logan Sargeant, Guanyu Zhou, Valtteri Bottas, Yuki Tsunoda, Gasly, Liam Lawson und Stroll. Die meisten Fahrer waren auf den weichen Reifen unterwegs, nur Stroll blieb vorerst auf den harten Reifen und die beiden AlphaTauri-Piloten Tsunoda und Gasly hatten ihre ersten Versuche auf der mittelharten Mischung absolviert.

In den folgenden 30 Minuten unternahmen mehrere Piloten noch schnelle Versuche und das sorgte auch für Abwechslung an der Spitze. Erst setzte sich Piastri mit 1:30,555 min auf die erste Position, dann legte Norris mit 1:30,507 min eine neue Messlatte. Verstappen unternahm daraufhin einen weiteren Anlauf und drückte die Bestmarke auf 1:30,267 min. Mittlerweile hatten sich alle Piloten die weichen Reifen montieren lassen.

3. Training, Japan

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:30,267 min
02. Lando Norris (GB), McLaren, +0,240 sec
03. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +0,288
04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +0,737
05. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +0,755
06. Carlos Sainz (E), Ferrari, +0,870
07. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +0,892
08. George Russell (GB), Mercedes, +1,238
09. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1,282
10. Guanyu Zhou (RCH), Alfa Romeo, +1,401
11. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +1,432
12. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1,613
13. Esteban Ocon (F), Alpine, +1,657
14. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +1,684
15. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1,712
16. Logan Sargeant (USA), Williams, +1,735
17. Liam Lawson (NZ), AlphaTauri, +1,781
18. Alex Albon (T), Williams, +1,846
19. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1,887
20. Pierre Gasly (F), Alpine, +1,932