Nico Hülkenberg (14.): «Kämpfen mit stumpfen Waffen»

Nico Hülkenberg war in Suzuka von Anfang an klar, dass ihn ein schwieriges Rennen erwartet. Der Haas-Pilot startete als Achtzehnter aus der zweitletzten Startreihe und kam am Ende als Vierzehnter über die Ziellinie. Damit kam er vor seinem Teamkollegen Kevin Magnussen ins Ziel, der von Position 15 losgefahren war.

Hülkenberg erwischte einen starken Start und war zeitweise auf Position 12 unterwegs. Doch die 3-Stopp-Strategie, die er umsetzen musste, kostete Zeit. Und es fehlte auch der nötige Speed, um näher an die Punkte zu kommen, wie er hinterher betonte.

«Ich habe mich am Start aus dem Schlamassel herausgehalten, denn auf der linken Seite, zwei oder drei Autos vor mir, gab es einen Kontakt. Ich konnte davon profitieren und auf der Innenseite drei oder vier Autos überholen, was sehr erfreulich war. Ich habe dann eine weitere Position gewonnen, das war gut», zählte der 36-Jährige auf.

Und zur Strategie sagte Hülkenberg: «Wir sind mit der Absicht ins Rennen gegangen, drei Stopps einzulegen, denn offensichtlich sind wir nicht die Besten, was das Reifenmanagement angeht. Deshalb denke ich, dass es die richtige Entscheidung war. Letztlich waren wir aber zu langsam, deshalb sind wir nur auf dem 14. Platz gelandet», seufzte der aktuelle WM-Vierzehnte.

Das umfangreiche Upgrade, das in Austin ans Auto kommen soll, wird entsprechend sehnlichst erwartet. «Natürlich versuchst du bei jedem Rennwochenende, das Beste herauszuholen, aber derzeit kämpfen wir mit stumpfen Waffen gegen die anderen Mittelfeld-Teams. Wir freuen uns auf das Upgrade», bestätigte Hülkenberg.

Japan-GP, Suzuka Circuit

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:30:58,421 h
02. Lando Norris (GB), McLaren, +19,387 sec
03. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +36,494
04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +43,998
05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +49,376
06. Carlos Sainz (E), Ferrari, +50,221
07. George Russell (GB), Mercedes, +57,659
08. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1:14,725
09. Esteban Ocon (F), Alpine, +1:19,678
10. Pierre Gasly (F), Alpine, +1:23,155
11. Liam Lawson (NZ), AlphaTauri, +1 Runde
12. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +1 Runde
13. Guanyu Zhou (RCH), Alfa Romeo, +1 Runde
14. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1 Runde
15. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1 Runde
Out
Alex Albon (T), Williams, Kollisionsschäden
Logan Sargeant (USA), Williams, Kollisionsschäden
Lance Stroll (CDN), Aston Martin, Heckflügeldefekt
Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, Kollisionsschäden
Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, Kollisionsschäden

WM-Stand (nach 16 von 22 Grand Prix, inkl. 3 von 6 Sprints)

Fahrer
01. Verstappen 400 Punkte
02. Pérez 223
03. Hamilton 190
04. Alonso 174
05. Sainz 150
06. Leclerc 135
07. Norris 115
08. Russell 115
09. Piastri 57
10. Stroll 47
11. Gasly 46
12. Ocon 38
13. Albon 21
14. Hülkenberg 9
15. Bottas 6
16. Zhou 4
17. Tsunoda 3
18. Magnussen 3
19. Lawson 2
20. Sargeant 0
21. De Vries 0
22. Ricciardo 0

Konstrukteurspokal
01. Red Bull Racing 623 Punkte
02. Mercedes 305
03. Ferrari 285
04. Aston Martin 221
05. McLaren 172
06. Alpine 84
07. Williams 21
08. Haas 12
09. Alfa Romeo 10
10. AlphaTauri 5