Dakar, Etappe 3: Sherco überrascht mit Tagessieg

Nach der zweigeteilten Etappe 2, die in den vergangenen beiden Tagen als 48-Stunden-Prüfung die Teilnehmer an ihre Grenzen brachte, ging es am Dienstag bei der 47. Ausgabe der Rallye Dakar für die Fahrer etwas entspannter zur Sache. Weil Unwetter in der Region Al Henakiyah für unsichere Bedingungen sorgten, wurde die Wertung verkürzt auf 327 Kilometer, anschließend ging es für alle Fahrer über befestigte Straßen zum Biwak in der Nähe von Al Henakiyah.

KTM-Werkspilot Daniel Sanders konnte bei der diesjährigen Ausgabe bisher alle Etappen für sich entscheiden. Der Australier gewann am Freitag den Prolog und auch anschließend die ersten beiden Etappen am Samstag und Sonntag/Montag. Sanders führte die Gesamtwertung vor dem Start der dritten Etappe mit über zwölf Minuten auf Honda-Pilot Skyler Howes aus den USA an.

Zum Start der dritten Etappe legte Sanders auch gleich wieder die Pace vor, denn am ersten Wegpunkt nach 36 km führte er die Zeitenliste an. Das Dakar-Bonussystem gibt an diesem Tag maximal 4:20 Minuten für die Eröffnung und Führung des Feldes her. Wer somit die Etappe als erster Fahrer durchläuft, oder innerhalb 15 Sekunden des vorausfahrenden Fahrers absolviert, bekommt pro Kilometer eine Sekunde gutgeschrieben.

Bei Kilometer 160, knapp nach Halbzeit der Prüfung, hatte Red Bull KTM-Star Sanders dann Boden verloren. Fast acht Minuten fehlten dem 30-Jährigen auf Bradley Cox auf der KTM 450 RALLY vom Team BAS World KTM Racing Team. Hinter dem Südafrikaner lag Sherco-Werksfahrer Lorenzo Santolino auf Platz 2, Dritter war Tosha Schareina auf seiner Honda, der mittlerweile auf der Strecke zu Sanders und Howes aufgeschlossen hatte. Hero-Star und Weltmeister Ross Branch lag zu diesem Zeitpunkt auf Rang 4.

Skyler Howes erreichte als erster Fahrer das Ziel der Etappe. Doch den Tagessieg schnappte sich Sherco-Star Lorenzo Santolino auf der Zielgeraden. Der Spanier sicherte sich seinen ersten Dakar-Tageserfolg mit einem Vorsprung von nur 1:21 Minuten auf KTM-Nachwuchsfahrer Bradley Cox, der den größten Teil der Etappe geführt, aber am Ende Zeit verloren hatte. Cox fährt wie die Red Bull KTM-Fahrer mit einer Werksmaschine.

Hinter Santolino und Cox komplettierten am Dienstag Vorjahressieger Ricky Brabec (Honda), Skyler Howes und Ross Branch (Hero) die Top-5. Daniel Sanders verlor an diesem Tag 14:49 Minuten auf Santolino und liegt in der Gesamtwertung nur noch weniger als zwei Minuten vor Skyler Howes, Ross Branch hat für Hero ebenfalls nur zwei Minuten Rückstand.

Edgar Canet (Red Bull KTM) holte mit Gesamtrang 9 gleichzeitig den Tagessieg in der Rally2-Kategorie. Tobias Ebster aus Österreich wurde insgesamt Elfter und belegte in der Rally2 Position 2. Mike Wiedemann (KTM) aus Deutschland landete auf Tagesplatz 26.

Bitter: Nachträglich erhielt Bradley Cox eine Strafe von sechs Minuten, die ihn von Platz 2 auf Rang 14 in der Tageswertung zurückwirft.