Grant Langston blieb sich treu – und redet Klartext

«Wenn du offen und ehrlich deine Meinung sagst, bist du immer der böse Junge», erklärte der frühere Ost- und Westküsten-Champion im Supercross und Weltmeister der 125er im aktuellen Podcast von Cooksey Media. «Wenn du deine Meinung frei äußerst, werden viele ungute Sachen passieren. Als früherer Champion an der Ost- und an der Westküste bekomme ich heute nicht einmal mehr eine Einladung zu den Rennen. Zum Glück bin ich inzwischen auch ein erfolgreicher Händler und werde von Yamaha, Kawasaki, Fox und anderen Partnern eingeladen. So kann ich dem Promoter die kalte Schulter zeigen.»

Acht Jahre lang wirkte der in Südafrika geborene Langston als Ko-Moderator der US Motocross-Serien und wurde gekündigt, weil er nicht gegen COVID-19 geimpft war. «Heute wissen wir, dass das alles ein großer Blödsinn war», erklärt Grant. «Ich habe damals gesagt, okay, wenn das so ist, komme ich nie wieder. Ich habe mir gedacht: In welch einer verrückten Welt leben wir eigentlich? Ich habe den Text verfasst und wusste, dass in diesem Moment meine TV-Karriere zu Ende war. Aber das war mir egal. Ich bin mir selbst treu geblieben.»

Langston war ein Kommentator, der kein Blatt vor den Mund nahm, weshalb er bei den Fans auch sehr beliebt war. Heute kommentiert Ricky Carmichael die Rennen. «Er ist als Racer geboren», meint Langston, «aber er kann keine Rennen analysieren. Er verhält sich wie ein Cheerleader, aber er vertritt keine eigenen Positionen.» Als die FIM-Supercross-WM (WSX) begann, startete Langston eine zweite TV-Karriere als Moderator, war aber nur für kurze Zeit dabei: «Sie haben meine Gage einfach nicht bezahlt», erklärt Langston.

Langstons Vater betreibt in Perris (Kalifornien) das Motorradgeschäft 'Langston Motorsports', wo unterschiedliche Marken angeboten werden. Neben seinem Engagement in der Firma betreibt Grant inzwischen gemeinsam mit seiner Schwester auch ein kleines Sandwich-Restaurant. Im Geschäft des Vaters übernimmt er schrittweise das Ruder. Zur Erinnerung: Langston wurde im Jahre 2000 mit KTM Weltmeister. Die wirtschaftliche Situation von KTM in Europa schlägt auch in den USA durch: «Die Kunden sind schon sehr verunsichert», meint Grant. «Es ist nicht nur die finanzielle Situation, sondern das Vertrauen der Konsumenten ist verloren gegangen, seitdem diese dunklen Wolken über der Marke hängen. Die Bikes waren immer etwas teurer als die japanischen Modelle, aber die Kunden waren bereit, diesen Preis zu zahlen. Man fuhr eine KTM mit Stolz. Diese Einstellung hat sich nun etwas verändert. Aber die gute Nachricht ist, dass die Leute ein kurzes Gedächtnis haben und sich später nicht mehr daran erinnern, wenn die Sache überstanden ist. Ich bin sicher, dass KTM bestehen bleibt, vielleicht mit anderem Management oder anderen Besitzern. Im Januar haben wir schlecht verkauft, aber im Februar sehen die Leute, dass es auch gute Angebote gibt.»

Den Zwischenfall mit Ken Roczen in Tampa, wo Roczen mit überrundeten Fahrern kollidierte und schwer stürzte, sieht Langston kritisch: «Ken hatte in diesem Jahr vielleicht die beste Chance seiner Karriere, die Meisterschaft zu gewinnen. Dann wirst du so aus dem Rennen geworfen, weil diese Überrundeten einfach nicht aufpassen. Ich denke, Hand hat das sicher nicht mit Absicht gemacht, aber er hätte sehen müssen, dass er von mehreren Fahrern überrundet wird. Jetzt hat er die Chance eines Titelkandidaten ruiniert. Es bedeutet nicht, dass es für Kenny vorbei ist, aber es war ein wirklich herber Rückschlag. Ken hat dabei auch ziemlich viel Glück gehabt, dass nicht mehr passiert ist. Aber er hat keine Schuld. Jeder Racer an seiner Stelle hätte diese Lücke genutzt. Wir brauchen Innovationen, die solche Situationen verhindern. Der Sport sollte auch mit der Zeit gehen. Bluetooth gesteuerte Anzeigen am Lenker würden sicher helfen, solche Situationen zu verhindern.»