Japan: Kajetanowicz und Lindholm auf Titeljagd

Tabellenführer Andreas Mikkelsen (N) wird in Japan nicht starten, weil er sein Saisonkontingent erreicht hat, die Verfolger Emil Lindholm (FIN) und Kajetan Kajetanowicz (PL) greifen nach der WRC2-Krone, Toksport WRT setzt in Japan im Kampf um den Gesamtsieg in der WRC2-Teamwertung vier Skoda Crews ein.

Die Titelentscheidung in der Klasse WRC2 der FIA Rallye-Weltmeisterschaft fällt beim Finale in Japan (10. bis 13. November 2022). Bereits jetzt steht fest: Der neue Champion fährt Skoda Fabia Rally2 evo, denn alle drei Titelkandidaten setzen auf das Rallye-Fahrzeug aus Mladá Boleslav. Aktuell führt Titelverteidiger Andreas Mikkelsen die Gesamtwertung an, allerdings wird der Norweger die Rallye Japan reglementgemäß auslassen. Seine punktgleichen Verfolger, Kajetan Kajetanowicz (PL) und Emil Lindholm (FIN), gehen hingegen beide an den Start und können Mikkelsen noch von der Tabellenspitze verdrängen.

Das Drehbuch zum Saisonfinale in der Klasse WRC2 der FIA Rallye-Weltmeisterschaft könnte von Krimi-Altmeister Alfred Hitchcock stammen: Vor der Rallye Japan liegen die Skoda Fabia Rally2 evo-Fahrer auf den ersten drei Tabellenplätzen nur fünf Punkte auseinander.

Gleichzeitig wird mit dem amtierenden WRC2-Champion Andreas Mikkelsen ein Fahrer dieses Trios beim Saisonfinale nur zuschauen. Der Norweger führt mit seinem Beifahrer Torstein Eriksen zwar die Gesamtwertung an, allerdings hat er bereits die vom Reglement maximal erlaubten sieben Rallyes absolviert. Daher muss er auf einen Start bei der Rallye Japan verzichten. Die von Mikkelsen bisher erzielten 109 WM-Punkte sind damit gleichzeitig sein Endergebnis.

Mikkelsens Verfolger, der Pole Kajetan Kajetanowicz aus dem Team ORLEN und der Finne Emil Lindholm aus dem von Skoda Motorsport unterstützten Team Toksport WRT, gehen in Japan beide an den Start, beide mit aktuell 104 Punkten. Aber das ist nicht das vollständige Bild: Laut Reglement werden nur die sechs besten Ergebnisse jedes Fahrers für die Jahreswertung berücksichtigt. Für Kajetanowicz und Lindholm muss daher noch je ein Streichresultat in die Rechnung integriert werden. Zieht man ihre bisher schlechtesten Saisonergebnisse ab, bleiben für den frisch gekrönten WRC2-Juniorenweltmeister Lindholm 101 Punkte, das Punktekonto von Kajetan Kajetanowicz schmilzt auf 96 Zähler zusammen. Um neuer WRC2-Champion zu werden, benötigt Lindholm in Japan mindestens neun Punkte. Kajetanowicz steht vor der schwierigeren Aufgabe, mindestens 14 Punkte sammeln zu müssen.

Bleibt noch ein letzter Aspekt: Lindholm und Kajetanowicz könnten in Japan beide an Mikkelsen vorbeiziehen und nach der Rallye Japan noch immer punktgleich sein. In diesem Fall gibt es zwei Möglichkeiten. Gewinnt Kajetanowicz das Finale, hat er in der laufenden Saison genau wie Lindholm zwei WRC2-Siege erzielt. Dann ginge der WRC2-Fahrertitel an Kajetanowicz, weil er und Beifahrer Maciej Szczepaniak außerdem bereits drei zweite Plätze erreicht haben. Das nächstbeste Ergebnis von Lindholm und Beifahrerin Reeta Hämäläinen ist dagegen ,nur‘ ein dritter Rang. Sichert sich Kajetanowicz den Klassensieg nicht, wäre Lindholm bei Punktgleichheit neuer WRC2-Champion – dann gäbe nämlich das Siegverhältnis von 2:1 den Ausschlag zugunsten des Finnen.

Wesentlich einfacher ist die Ausgangslage in der Klasse WRC2-Masters für Fahrer ab 50 Jahren. Vor dem Finale führt Skoda Pilot Armin Kremer die Gesamtwertung an. Der ehemalige Deutsche Meister und Europameister reist jedoch aus den gleichen Gründen wie Mikkelsen nicht nach Japan. So ist sein einziger Konkurrent, der Italiener Mauro Miele (Skoda Fabia Rally2 evo), am Zug. Allerdings: Mit 21 Punkten Rückstand auf Kremer muss Miele die Klasse WRC2-Masters unbedingt gewinnen, um den Titel zu holen.

Parallel dazu fährt das von Skoda Motorsport unterstützte Team Toksport WRT um die Meisterschaft in der Wertung WRC2-Teams. Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen und die finnischen Youngster Sami Pajari/Enni Mälkönen gehen für den aktuellen Tabellenführer Toksport WRT an den Start. Für die zweite Mannschaft Toksport WRT2 fahren Mauro Miele/Luca Beltrame und das bolivianisch-brasilianische Duo Bruno Bulacia/Gabriel Morales.

In Japan stehen sieben Skoda Fabia Rally2 auf der Teilnehmerliste der mit 17 Teams stark besetzten Klasse WRC2. Unter den Startern ist auch der ehemalige Formel-1-Pilot Heikki Kovalainen. Der Finne fährt seit Jahren Rallyes in Japan und hat mit Beifahrerin Sae Kitagawa gerade die nationale Meisterschaft gewonnen.

Die 19 Wertungsprüfungen des Saisonfinales, mit offiziellem Titel Forum8 Rally Japan, führen auf einer Gesamtdistanz von insgesamt 283 Kilometern über kurvenreiche und teilweise sehr schmale Asphaltstraßen. Nach einer kurzen Showprüfung am Donnerstagabend (10. November) stehen am Freitag sechs Wertungsprüfungen über rund 130 Kilometer auf dem Programm. Am Samstag erwarten die Fahrer sieben Prüfungen über rund 80 Kilometer. Der Sonntag bringt auf fünf weiteren Wertungsprüfungen über zusammen 70 Kilometer die Entscheidung. Der Sieger wird um 17:00 Uhr Ortszeit im Ziel erwartet.

Wussten Sie, dass...

…die Rallye Japan als WM-Lauf erstmals im Jahr 2004 stattfand?
…die Rallye Japan zuletzt 2010 zur FIA Rallye-Weltmeisterschaft zählte, damals allerdings im Norden des Landes auf Schotterstraßen ausgetragen wurde?
…das lange geplante WM-Comeback der Rallye Japan sowohl 2020 als auch 2021 aufgrund der Corona-Pandemie abgesagt wurde?
…der Service-Park in Aichi/Gifu aufgebaut wird, unweit der Metropole Nagoya und rund 400 Kilometer westlich von Tokio?

Gesamtwertung WRC2-Fahrer (vor der Rallye Japan)

1. Andreas Mikkelsen (NOR), Skoda Fabia Rally2 evo, 109 Punkte (Endstand)
2. Emil Lindholm (FIN), Skoda Fabia Rally2 evo, 104 Punkte (101 Punkte nach Streichresultat)
3. Kajetan Kajetanowicz (POL), Skoda Fabia Rally2 evo, 104 Punkte (96 Punkte nach Streichresultat)

Gesamtwertung WRC2-Masters (vor der Rallye Japan)

1. Armin Kremer (D), Skoda Fabia Rally2 evo, 125 Punkte
2. Mauro Miele (I), Skoda Fabia Rally2 evo, 104 Punkte
3. Jean-Michel Raoux (F), VW Polo GTI, 85 Punkte

Gesamtwertung WRC2-Teams (vor der Rallye Japan)

1. Toksport WRT, Skoda, 155 Punkte
2. Hyundai Motorsport N, 153 Punkte
3. Toksport WRT 2, Skoda, 134 Punkte