Technikguru Loriaux neu bei Overdrive-Toyota
Der Overdrive-Toyota-Hilux: Schon bei der Dakar von Christian Loriaux mit in Federführung technisch betreut
Technikgenie Christian Loriaux wechselt aus der WRC in die Offroad-Branche
Der Belgier wird allerdings sich in nächster Zeit nicht direkt mit seinem ehemaligen Arbeitgeber anlegen, denn: Loriaux wird nicht in der WRC für Toyota arbeiten, sondern wendet sich dem Offroad-Bereich zu.
Loriaux wurde an diesem Montag neu zum Entwicklungschef von Overdrive Racing ernannt. Overdrive ist die Firma, die den Einsatz von Toyota Gazoo Racing in der Rallye-Raid-Weltmeisterschaft leitet. Nachdem er sich kurz vor Weihnachten von Hyundai getrennt hat, wird der 58-Jährige schon jetzt nach Saudi-Arabien reisen um das Toyota-Team bei der Dakar begleiten.
Overdrive bereitete für die in der kommenden Woche beginnende Dakar neun Autos vor, die von Toppiloten wie Seth Quintero, Lucas Moraes, Yazeed Al-Rajhi und Toby Price pilotiert werden. Einsatzgerät von ihnen ist der Toyota Hilux, der dem Auto ähnelt, mit dem die Japaner die Kultwüstenrallye in zwei der letzten drei Jahre gewonnen haben.
Andrea Carlucci, Toyota Gazoo W2RC Teamchef kommentierte die Neuverpflichtung: «Wir freuen uns sehr, dass Christian nun zur Overdrive-Familie gehört. Es besteht kein Zweifel, dass sowohl das offizielle Toyota Gazoo Racing Team als auch die vielen Privatfahrer, die Teil der Toyota W2RC-Gemeinschaft sind, von seinem Wissen und Engagement stark profitieren werden».
Overdrive-Geschäftsführer Jean-Marc Fortin wird für Loriaux ein vertrautes Gesicht sein - die Belgier arbeiteten schon vor mehr als 20 Jahren bei M-Sport zusammen. Loriaux war damals beschäftigt, den ultimativen Ford Focus WRC zu entwickeln. Von Rallyepilot Francois Duval war Fortin damals Beifahrer gewesen.
Zur Verpflichtung meine Fortin: „Wir freuen uns sehr, Christian Loriaux im Team begrüßen zu dürfen. Er ist ein exzellenter Ingenieur mit einer beeindruckenden Vergangenheit bei Subaru, Ford, Bentley und Hyundai. Ehrlich gesagt, ist es eine Ehre für uns mit ihm künftig zusammen arbeiten zu können. Das unterstreicht unsere Ambitionen eine noch stärkere Forschungs- und Entwicklungsabteilung aufzubauen. Christian wird diese Abteilung leiten».
Nach dem Rückzug von Glyn Hall aus Toyotas Offroad-Engagement im vergangenen Jahr befindet Toyota in einer Übergangsphase. Der Hilux besitzt zwar durchaus immer noch das Potenzial um eine weitere Dakar zu gewinnen. Angesichts der starken Konkurrenz von Ford und Dacia dürfte das allerdings keine leichte Angelegenheit sein.
Loriaux' Weggang von Hyundai erfolgte erst im Dezember, nachdem er in der nun vergangenen Saison 2024 seinem Landsmann Thierry Neuville und dem südkoreanischen Unternehmen zum ersten Mal überhaupt zu einem Fahrertitel verholfen hatte. Der Wechsel war nicht geplant gewesen und trotzdem könnte der Zeitpunkt für Overdrive und Toyota nun richtig gehend perfekt sein. Der Hilux scheint reif für eine Weiterentwicklung zu sein. Technikguru Loriaux besitzt das technische Wissen diese zu voranzutreiben und neue große Erfolge zu ermöglichen.
