Max Verstappen (1.): «Ich wusste nicht, ob es reicht»

Zwölfte Pole-Position in der Königsklasse für WM-Leader Max Verstappen, schon die neunte in diesem Jahr nach Bahrain, Frankreich, Steiermark, Österreich, England, Belgien, Niederlande und Italien – aber die erste in Austin und dies zu einem ganz wichtigen Zeitpunkt.

Am Freitag hatte es so ausgesehen, als hätte Mercedes hier die Oberhand, wie immer seit Beginn der Turbohybrid-Ära der Formel 1, also seit Anfang 2014. Aber am Samstag präsentierte sich ein ganz anderes Red Bull Racing-Honda.

Max Verstappen sagt: «Das war aufregend heute! Zunächst gab es ein Fragezeichen, ob mit der mittelharten Mischung im zweiten Quali-Teil alles gutgehen würde, aber das hat geklappt.»

«Als es dann um die Pole ging, war meine erste Runde nicht so gut. Und in der zweiten begann es zu nieseln! Die letzte zwei Kurven waren davon betroffen, und ich wusste nicht, ob es reichen würde.»

«Die Ränge 1 und 3 sind für das Rennen ganz wichtig. Wenn wir Mercedes die Stirn bieten wollen, müssen wir beide Autos da vorne haben.»

Klar fragen sich nun alle: Max Verstappen vor Lewis Hamilton – was wird da wohl beim Start passieren? Max schmunzelt: «Nun, die Fans wünschen sich natürlich eine gute Show. Was mich angeht, so wünsche ich mir einfach einen guten Start, dann sehen wir weiter. Aber wir haben eine fast perfekte Ausgangslage. Aber ich weiss nicht, wieso für Lewis und mich immer diese Frage kommt. Wir sind ja nicht die einzigen Piloten, die sich je berührt haben. Wir sind Profis und versuchen, eine Kollision zu vermeiden.»

«Wenn ich zurückblicke, war es nicht einfach, an diesem Wochenende das Beste aus dem Wagen zu holen. Auf mittelharten Reifen fiel mir das leichter als auf den weichen Walzen. Ich musste mich ganz schön strecken, um diese Pole zu holen. Es war alles nicht ideal, aber ich bin sehr froh, konnten wir uns diesen Platz schnappen.»

Qualifying, Austin

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:32,910
02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:33,119
03. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:33,134
04. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:33,475
05. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:33,606
06. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:33,792
07. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:33,808
08. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:33,887
09. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:34,118
10. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 1:34,918
11. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:35,377
12. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:35,500
13. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:35,794
14. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:44,549
15. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, ohne Zeit
16. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:35,983
17. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:35,995
18. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:36,311
19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:36,499
20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:36,796