Max Verstappen: «Fühlte sich ganz anders an»

Beim diesjährigen Saisonauftakt in Bahrain war Max Verstappen noch der überlegene Sieger. Der Niederländer, der im Vorjahr dominiert und 19 der 22 Grands Prix für sich entschieden hatte, kreuzte die Ziellinie 22,457 sec vor seinem Teamkollegen Sergio Pérez. Auch in Saudi-Arabien, Japan,China, Imola, Kanada und Spanien triumphierte der dreifache Champion.

Doch seit dem Rennen in Barcelona stand immer ein Gegner des 27-Jährigen auf dem höchsten Podesttreppchen. Und der WM-Vorsprung, den Verstappen sich in den ersten Rennen herausgefahren hatte, schrumpfte mit jedem Rennen. Das war zu Jahresbeginn noch nicht absehbar, und im Gespräch mit «Autosport» gesteht der 61-fache GP-Sieger: «Zunächst war ich auch überrascht.»

«Aber ich habe mir die Probleme angeschaut, die wir haben, und ich verstehe sie nun», fügte Verstappen an. «Wir sind bei der Entwicklung irgendwann falsch abgebogen. Die anderen Teams haben diesen Punkt entweder noch nicht erreicht, oder ihre Autos auf eine etwas andere Art weiterentwickelt. Das ist immer schwer zu sagen», ergänzte er.

Dass sich sein Dienstwagen deutlich anders anfühlte als der erfolgreiche Vorgänger, war ihm schon früh klar. «Ich habe das schon bald realisiert, dass die Balance ganz anders als beim letztjährigen Auto war. Damals war unser Auto immer noch deutlich schneller als die Konkurrenz, oder vielleicht sollte man sagen, dass die anderen damals noch nicht so gut waren, wie sie es jetzt sind. Wir konnten die Schwierigkeiten also immer noch ausgleichen.»

«Doch dann wurde es immer schlimmer und ab einem gewissen Punkt war es dann wirklich schwierig zu lenken, gleichzeitig konnten die Gegner echte Fortschritte erzielen», schilderte der WM-Leader, der noch 52 WM-Zähler Vorsprung auf Lando Norris hat.

WM-Stand (nach 18 von 24 Grands Prix und 3 von 6 Sprints)

Fahrer
01. Verstappen 331 Punkte
02. Norris 279
03. Leclerc 245
04. Piastri 237
05. Sainz 190
06. Hamilton 174
07. Russell 155
08. Pérez 144
09. Alonso 62
10. Hülkenberg 24
11. Stroll 24
12. Tsunoda 22
13. Albon 12
14. Ricciardo 12
15. Gasly 8
16. Oliver Bearman (GB) 7
17. Magnussen 6
18. Ocon 5
19. Colapinto 4
20. Zhou 0
21. Sargeant (USA) 0
22. Bottas 0

Konstrukteurspokal
01. McLaren 516 Punkte
02. Red Bull Racing 475
03. Ferrari 441
04. Mercedes 329
05. Aston Martin 86
06. Racing Bulls 34
07. Haas 31
09. Williams 16
08. Alpine 13
10. Sauber 0