Jubiläum für Mark Martin

Mark Martin feierte am Freitag beim Qualifying in Daytona ein Jubiläum. Der 52-jährige fuhr zum 50. Mal die Pole Position heraus. In der ersten Startreihe stehen am Samstag Jung und Alt. Denn neben dem «Oldie» Mark Martin geht von Platz 2 der diesjährige Sensationssieger des Daytona 500, Trevor Bayne, ins Vergnügen. Bayne krönte sich im Februar im Alter von 20 Jahren zum jüngsten Daytona-500-Sieger aller Zeiten.

Der Ford-Fahrer musste sich zwingend über die Zeit qualifizieren, da das Team in der vergangenen Woche durch die Nicht-Teilnahme in Sonoma aus den Top 35 gefallen war. Baynes Drafting-Partner aus dem Daytona 500, Jeff Gordon, startet direkt hinter ihm von Platz 4 ins Rennen. Platz 3 ging an Clint Bowyer. David Ragan, der sich in der Schlussphase des Rennens im Frühjahr mit dem vorzeitigen Linienwechsel beim Neustart selbst um den verdienten Lohn brachte, sicherte sich Position 5.

Mit Dale Earnhardt jr. auf 6 und Jimmie Johnson auf 8 hat sich ein weiteres «Pärchen» optimal qualifiziert. Earnhardt jr. war es, der seinen Teamkollegen beim Rennen in Talladega zum Sieg schob. Die Beiden planen für das Rennen am Samstagabend Ähnliches. Überraschend gut qualifizierte sich Andy Lally auf Rang 7. Die letzten 2 Plätze in den Top 10 gingen an A. J. Allmendinger und Paul Menard.

Seinen Weg nach vorne finden muss Juan Pablo Montoya. Der Earnhardt-Ganassi-Chevrolet landete auf Rang 30. Noch weiter hinten qualifizierte sich die Joe-Gibbs-Mannschaft. Denny Hamlin, Joey Logano und Kyle Busch landeten auf den Plätzen 36, 38 und 39. Womöglich hat sich das Team bereits dazu entschieden, in der Anfangsphase gemeinsam im hinteren Feld zu fahren, um einer möglichen Massenkollision zu entgehen.

Ganz sicher entgehen werden dieser in Daytona immer wieder befürchteten Kollision Tony Raines und J. J. Yeley. Beide Fahrer schafften es nicht ins Feld. Zurückversetzt wird zudem Bobby Labonte, der seinen Motor vor dem Rennen wechselt.