Teilweise Begnadigung für Penske Racing
Roger Penske ist froh über die Strafminderung
Zwar wurden Penske Racing einige der härtesten Strafen, die NASCAR je gegen ein Team ausgesprochen hat, nicht erlassen, das Team kann jedoch einen teilweisen Sieg verbuchen, da Chief Appellate Officer John Middlebrook die Sperre von sieben Teammitgliedern von sieben auf zwei (Punkte) Rennen reduziert hat.
In seinem offiziellen Richterspruch sagte Chief Appellate Officer John Middlebrook: «Nach Durchsicht aller Fakten und Daten und der Interpretationen des Reglements habe ich beschlossen, die ursprünglichen Punktestrafen beizubehalten. Ich habe aber beschlossen, die Sperrung von sieben beteiligten Teammitgliedern von sechs Punkte-Rennen und das All-Star-Race auf zwei Punkte-Rennen und das All-Star-Race zu reduzieren.»
Die Punkte-Strafen (25) gegen die Fahrer Brad Keselowski und Joey Logano und die Geldstrafen über 100.000 Dollar gegen ihre Crew Chiefs bleiben somit weiterhin bestehen. Schlüsselpositionen (Crew Chiefs, Car Chiefs und den Competition Director) neu zu besetzen ist eine harte Aufgabe und sie werden sowohl an diesem Wochenende in Darlington als auch am 26. Mai beim 600-Meilen-Rennen auf der Heimstrecke des Teams, dem Charlotte Motor Speedway, nicht dabei sein.
Eine Sperre bei NASCAR bedeutet, dass man nicht an der Strecke anwesend sein darf.
Alles in Allem war Roger Penske mit der Entscheidung zufrieden. Für den 76-Jährigen war «das Wichtigste», seine Teammitglieder wieder an die Arbeit zu bringen.
«Ich glaube, es war fair und unparteiisch», sagte Penske. «John Middlebrook hatte nach einigem Nachdenken das Gefühl, dass die Strafen überzogen waren und hat sie somit reduziert. Das war für alle ein guter Ausgang. Wir werden weitermachen.»
Die Strafen wurden ausgesprochen nachdem an Keselowskis und Loganos Autos in Texas Unregelmäßigkeiten an der Hinterradaufhängung festgestellt wurden. Während der Anhörung sagte Penske, dass es klar war, dass die Teams innerhalb «undefinierter» Teile des Reglements arbeiten und nicht unbedingt die Regeln brechen würden.
Bei der NASCAR-Berufungsverhandlung, in der die Sperren in der Schwebe blieben, wurde Penske gestattet eine Strategie auszuarbeiten, wie er die Crew-Mitglieder vorübergehend ersetzen wolle. Penske sagte, die Namen würden in Kürze bekannt gegeben.
Middlebrook, ein ehemaliger leitender Angestellter bei General Motors, hat in seiner dreijährigen NASCAR-Karriere nach Berufungsverhandlungen bereits in fünf von sechs Fällen die Strafen reduziert.
