Erste Road-Course-Pole für Johnson

Um die Winzigkeit von Achttausendstelsekunden schlug Jimmie Johnson ausgerechnet Kurt Busch. Denjenigen, den er beim ersten Road-Course-Event in Sonoma unliebsam von der Strecke beförderte. Dreizehntelsekunden dahinter landete Denny Hamlin. Er konnte sich knapp vor Marcos Ambrose behaupten. Überraschend auf Rang fünf fuhr David Stremme. Juan Pablo Montoya wurde Zehnter.

Durch einen Fahrfehler die mögliche Pole Position verpasst hat Sam Hornish jr. Beim Anbremsen der Bus-Stop-Schikane pflügte der Penske-Pilot übers Gras und rutschte vom virtuellen ersten Platz in die 30er ab. Anstelle des ersten Startplatzes hiess es für den IndyCar-Umsteiger Platz 36.

Den Start verpasst haben Joe Nemechek, Brian Simo und David Gilliland. Gillilands Teamkollege und NASCAR-Debütant Andy Lally schaffte es auf Position 15 hingegen locker in das Feld. Ebenso wie Boris Sais auf Platz neun. Die beiden Rookies Max Papis und Scott Speed starten Sonntag von den Plätzen 16 und 26.

Während das Qualifying ohne grössere Zwischenfälle über die Bühne ging, kam es zuvor im Training zu mehreren Ausritten. So versank Clint Bowyer beispielsweise im Kiesbett. Patrick Carpentier schrottete seinen Dienstwagen gar komplett und musste für die Qualifikation zum Ersatzauto greifen. Im Auto von Michael Waltrip war er jedoch gesetzt und sicherte sich Startplatz 17.

Die Tagesbestzeit fuhr Kurt Busch in der ersten Trainingssession am Freitag. Eine knappe halbe Sekunde hatte der Meister von 2004 Vorsprung auf den zweitplatzierten Denny Hamlin.