Seitenwagen-WM: Platz 3 reichte für Titelgewinn

Schon letztes Jahr kamen Pekka Päivärinta und Adolf Hänni mit guten Chancen zum Finale nach Le Mans, den WM-Titel zum dritten Mal in Folge zu gewinnen. Doch anstatt auf dem Siegespodest endete das Rennen für den Schweizer Seitenwagen-Passagier mit multiplen Rippenbrüchen, einer gebrochenen Schulter und einer Sprunggelenkszertrümmerung im Krankenhaus.

Heuer konnte für die finnisch-schweizerische Seitenwagen-Paarung fast nichts mehr schief gehen. Mit einem komfortablen Vorsprung von 20 Punkten starteten Päivärinta/Hänni von der dritten Startposition in den letzten Lauf der Saison. Dementsprechend vorsichtig spulten die beiden ihre Runden ab. Mit kalkuliertem Risiko brachten sie ihr Gespann auf den nie gefährdeten dritten Rang.

Seit ihrem Startverzicht wegen technischer Probleme bei der Veranstaltung in Rijeka sind das britische Brüderpaar Ben und Tom Birchall ungeschlagen. In Le Mans folgte der bereits der siebente Streich der beiden. Doch auch diese unglaubliche Siegesserie konnte nicht verhindern, dass sie sich mit der zweiten Position in der WM-Endabrechnung zufrieden geben mussten.

Mit dem zweiten Platz gelang Jörg Steinhausen ein versöhnlicher Saisonausklang. Mit Ausnahme des ersten Rennens in Schleiz, wo er nach Bremsproblemen den vierten Rang gelegte, beendete der Deutsche alle Läufe auf dem Podium. Den Saisonauftakt in Aragon konnte der LCR-BMW-Pilot sogar für sich entscheiden.

Nach einem sehenswerten Zweikampf gegen das Gespann von Sébastien Delannoy/Olivier Lavorel sahen die beiden Deutschen Kurt Hock und Enrico Becker nach 18 Runden als Fünftplatzierte die Zielflagge. In der Weltmeisterschaft erreichten sie den fünften Platz hinter den Briten Scott Lawrie/James Neave.

Ergebnis
1. Ben Birchall/Tom Birchall (GB), LCR Suzuki, 18 Runden in 30.59,620. 2. Jörg Steinhausen/Ashley Hawes (D/GB), LCR BWM, +14,963 sec. zur. 3. Pekka Päivärinta/Adolf Hänni (FIN/CH), LCR Suzuki, +21,175 sec. 4. Sébastien Delannoy/Olivier Lavorel (F), LCR Suzuki. 5. Kurt Hock/Enrico Becker (D), LCR Suzuki. 6. Petri Makkula/Timo Karttiala (SF), LCR BMW. Ferner: 8. Michael Grabmüller/Manfred Wechselberger (A), LCR Kawasaki. 9. Jakob Rutz/Thomas Hofer (CH), LCR Yamaha. Schnellste Runde: Steinhausen in 1.41,921.

WM-Endstand (nach elf Rennen)
1. Päivärinta, 202 Punkte. 2. Birchall, 191. 3. Steinhausen, 178. 4. Lawrie, 106. 5. Hock, 106. 6. Grabmüller, 80. Ferner: 9. Rutz, 58. 10. Uwe Gürck/Axel Kölsch (D), 52. 11. André Kretzer/Jens Lehnertz (D), 48. 16. Mike Roscher/Uwe Neubert (D), 16. 17. Stefan Kiser/Sandor Pohl † (CH/D), 15. 18. Robert Zimmerman/Manuel Eckert (D), 14. 19. Sophia Kirchhofer/Anna Burkard (CH) 12.