Dr. Helmut Marko: «Dachten gar nicht an den Titel»

Max Verstappen erklärte schon vor dem Rennen in Japan, dass der Titelgewinn auf der Strecke von Suzuka etwas ganz Besonderes sein würde. Denn die Rennstrecke gehört zum Honda-Konzern, dessen weiterentwickeltes Triebwerk im Heck des Weltmeister-Autos-steckt.

Und der Niederländer schaffte es, einen Vorsprung auf seinen ersten Verfolger Charles Leclerc herauszufahren, der gross genug war, um ihm den zweiten Gesamtsieg in der Fahrer-Wertung zu bescheren – sehr zur Freude von Dr. Helmut Marko.

Der Red Bull-Berater gestand, nicht mit dem WM-Titel gerechnet zu haben: «Unsere Strategie-Leute sagten, dass uns noch ein Punkt fehlt, weil wir nicht die schnellste Runde hatten. Das war also für uns alle eine Riesenüberraschung.»

Und der Grazer lobte auch den Auftritt von Verstappens Teamkollegen Sergio «Checo» Pérez, der Charles Leclerc in einen Fehler trieb, der eine Strafe nach sich zog, die den Titelgewinn seines Stallgefährten erst möglich machte.

«Wir waren so fasziniert vom Zweikampf Checo gegen Charles Leclerc. Und dann war ja auch die Konfusion über die letzte Runde. Es herrschte generell Konfusion. Da dachten wir gar nicht an den WM-Titel, sondern nur daran, dass es ein tolles Ergebnis ist. Das Highlight war das Überholmanöver von Max in der ersten Runde. So etwas Ausserirdisches habe ich überhaupt noch nie gesehen», schwärmte Marko.

«Max war eine Klasse für sich, das hat er in etlichen Rennen bewiesen. Die Souveränität, mit der er diese Leistungen erbringt, ist beachtlich. Da muss man sagen: Hut ab», fügte der 79-Jährige an. «Auch seine Qualifying-Runde war sowas von am Limit. Sergio war im Abschlusstraining nicht ganz dabei, aber im Rennen war er wieder voll da und hat seine Reifen eingeteilt. Und als der Ferrari dann die Reifenprobleme gehabt hat, hat er sukzessive aufgeholt, sehr gute Attacken geritten und Leclerc ist dann aufgrund seinen schlechteren Reifen mitten in die Schikane reingekommen, und das war’s dann», schilderte der Österreicher, der auch offenbarte, dass die WM-Feier vorerst verschoben werden muss.

«Wir müssen nach Nagoya, wir haben in Europa Verpflichtungen, und wir haben ehrlich gesagt nicht damit gerechnet, dass es hier passiert. Aber das holen wir noch nach», verriet Marko bei den Kollegen von «Sky».

Japan-GP, Suzuka

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 3:01:44,004 h
02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +27,066 sec
03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +31,763
04. Esteban Ocon (F), Alpine, +39,685
05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +40,326
06. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, +46,358
07. Fernando Alonso (E), Alpine, +46,369
08. George Russell (GB), Mercedes, +47,661
09. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +70,143
10. Lando Norris (GB), McLaren, +70,782
11. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, +72,877
12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +73,904
13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +75,599
14. Kevin Magnussen (DK), Haas, +86,016
15. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +86,496
16. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, +87,043
17. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +88,091
18. Mick Schumacher (D), Haas, +92,523
Out
Alex Albon (T), Williams, Hydraulikdefekt
Carlos Sainz (E), Ferrari, Unfall

WM-Stand (nach 18 von 22 Rennen)

Fahrer
01. Verstappen 366 Punkte
02. Pérez 253
03. Leclerc 252
04. Russell 207
05. Sainz 202
06. Hamilton 180
07. Norris 101
08. Ocon 78
09. Alonso 65
10. Bottas 46
11. Vettel 32
12. Ricciardo 29
13. Gasly 23
14. Magnussen 22
15. Stroll 13
16. Schumacher 12
17. Tsunoda 11
18. Zhou 6
19. Albon 4
20. Latifi 2
21. De Vries 2
22. Nico Hülkenberg (D) 0

Konstrukteurspokal
01. Red Bull Racing 619 Punkte
02. Ferrari 454
03. Mercedes 387
04. Alpine 143
05. McLaren 130
06. Alfa Romeo 52
07. Aston Martin 45
08. Haas 34
09. AlphaTauri 34
10. Williams 8