Max Verstappen (3.): «Das kann Norris nicht machen!»

Der 110. Podestplatz für Formel-1-Champion Max Verstappen ist einer der wichtigsten in seiner Karriere: Nach knallhartem Duell konnte er dem Engländer (nach zwei Punkten im USA-Sprint) im Grand Prix drei Punkte aufbraten – der Negativtrend mit Punktverlusten an den vier GP-Wochenenden vor Texas ist gebrochen!

Möglich geworden ist das einerseits durch Verbesserungen an Red Bull Racing RB20-Renner, weiter durch das unerbittliche Kampfverhalten von Max, ferner durch die Ungeduld von Norris.

Lando hatte zum Schluss des spannenden USA-GP das klar schnellere Auto, aber ihm fehlte die eiskalte Abgeklärtheit, um mit einem chirurgisch präzisen Manöver vorbeizugehen.

Stattdessen quetschte sich Norris, leicht verzweifelt wirkend und nach mehreren vergeblichen Versuchen, abseits der Rennstrecke vorbei (und monierte natürlich sofort, er sei von Max abgedrängt worden), aber die Rennkommissare waren anderer Ansicht: Fünfsekunden-Strafe, damit vor Verstappen im Ziel, aber hinter ihm klassiert, und nur weil McLaren umsichtig genug war, den darauf folgenden Piastri zu bremsen, wurde das zum vierten Rang für Norris und nicht zu fünften.

Nach dem zwölften Podestplatz in dieser Saison und mit dem neuen WM-Vorsprung von 57 Punkten sagt Max: «Das war verflixt hart, ich habe gegen Norris alles gegeben.»

Verstappen mit feiner Ironie: «Ganz ehrlich finde ich es ein wenig merkwürdig, dass man neuerdings abseits der Rennstrecke überholen darf.»

Dann, wieder ernst: «Es war ein schwieriges Rennen für mich, ich hatte vor allem mit den harten Reifen nicht das Tempo, um angreifen zu können – anders als im Sprint. Der Wagen lag auf der Bremse nicht gut und schob über die Vorderachse. Ich konnte nie nach Herzenslust in die Kurven hineinbremsen, das schadete meinem Speed.»

«Es war wirklich ganz schwierig, Lando hinter mir zu halten. Vor diesem Hintergrund am Ende auf dem Siegerpodest zu stehen, das ist ein fabelhaftes Ergebnis.»

Zum Vorwurf seines Kumpels Lando Norris, er, Max sei ja auch neben der Bahn gewesen und habe ihn, Lando, ohnehin neben die Strecke gequetscht, meint Verstappen: «Nun, vielleicht ist es da besser, wenn ich meine Meinung für mich behalte. Ich finde, was solche Situationen angeht, sollen sich die Rennkommissare dazu äussern, und das haben sie ja auch. Ich weiss schon, was ich darüber denke, aber das muss ich ja nicht unbedingt allen erzählen.»

«Ich wusste sofort, dass Lando für das Überholen neben der Bahn eine Strafe erhalten würde, ich versuchte daher, die Ruhe zu bewahren und mich nicht von ihm abhängen zu lassen. Dieser Plan ist aufgegangen.»

Norris büsste die beste Position der Pole-Position schon in der ersten Kurve ein, er liess seinen McLaren nach links innen tragen, aber Max war eben noch weiter innen und kam mit viel Schwung. Ex-GP-Fahrer Martin Brundle rügt: «Da war Lando nicht aggressiv genug.»

Beide trudelten dann am Kurvenausgang weit nach rechts aussen, Charles Leclerc ging in Führung, und Carlos Sainz reihte sich hinter Max als Dritter ein.

Verstappen zu den Momenten nach dem Start: «Ich sah eine Lücke und stach herein, zum Glück ist die Bahn dort sehr breit, da kannst du mit den Linien spielen. Ich war am Start Zweiter, ich war nach Kurve 1 Zweiter, das war okay, aber Leclerc war schneller als sich.»

«Das war nicht unser bestes Rennen, gemessen am Sprint. Ich hatte keine gute Fahrzeugbalance und keinen Grip, mir war früh klar, dass ich dieses Rennen nicht gewinnen kann. Wir werden uns ansehen müssen, wieso es im Grand Prix nicht so gut gelaufen ist wie im Sprint.»

«Dann ging es darum, den Platz gegen Lando zu verteidigen und am meisten Punkte wie möglich zu holen. Ich konnte sehen, dass Norris mehr Tempo hatte, aber das ist eine gute Bahn, um seine Haut teuer zu verkaufen.»

Und was ist nun mit dem Vorwurf, Max habe Lando neben die Bahn gedrängt? Verstappen kühl: «In der letzten Zeit wird bei denen sehr viel gejammert, es liegt auf der Hand, dass ich diese Situation anders sehe.»

USA-GP, Circuit of the Americas

01. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:35:09,639 h
02. Carlos Sainz (E), Ferrari, +8,562 sec
03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 19,412
04. Lando Norris (GB), McLaren, +20,354
05. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +21,921
06. George Russell (GB), Mercedes, +56,295
07. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +59,072
08. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1:02,957 mn
09. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +1:10,563
10. Franco Colapinto (AR), Williams, +1:11,979
11. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1:19,782
12. Pierre Gasly (F), Alpine, +1:30,558
13. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1 Runde
14. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +1 Runde
15. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1 Runde
16. Alex Albon (T), Williams, +1 Runde
17. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +1 Runde
18. Esteban Ocon (F), Alpine, +1 Runde
19. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, +1 Runde
Out
Lewis Hamilton (GB), Mercedes, Dreher

WM-Stand (nach 19 von 24 Grands Prix und 4 von 6 Sprints)

Fahrer
01. Verstappen 354 Punkte
02. Norris 297
03. Leclerc 275
04. Piastri 247
05. Sainz 215
06. Hamilton 177
07. Russell 167
08. Pérez 150
09. Alonso 62
10. Hülkenberg 29
11. Stroll 24
12. Tsunoda 22
13. Albon 12
14. Daniel Ricciardo (AUS) 12
15. Magnussen 8
16. Gasly 8
17. Oliver Bearman (GB) 7
18. Colapinto 5
19. Ocon 5
20. Lawson 2
21. Zhou 0
22. Logan Sargeant (USA) 0
23. Bottas 0

Konstrukteurspokal
01. McLaren 544 Punkte
02. Red Bull Racing 504
03. Ferrari 496
04. Mercedes 344
05. Aston Martin 86
06. Haas 38
07. Racing Bulls 36
08. Williams 17
09. Alpine 13
10. Sauber 0