KTM 2018: Smith bleibt, Kallio weiter Testfahrer

Anfang Oktober erklärte KTM-Motorsportdirektor Pit Beirer, dass es vor dem Valencia-GP keine Entscheidung darüber geben wird, ob Bradley Smith 2018 durch Mika Kallio als Stammfahrer ersetzt wird. Doch nun entschied sich KTM um und gab bekannt, dass Smith im Red Bull KTM-Werksteam bleibt, während Kallio auch 2018 ausgewählte Wildcard-Einsätze bestreiten und als Testfahrer tätig sein wird.

In Aragón lag Testfahrer Mika Kallio zwischenzeitlich auf Platz 8, kam nur 17 sec hinter dem Sieger ins Ziel und hielt sich vor Suzuki-Werkspilot Andrea Iannone. Der Finne zeigte eine starke Anfangsphase, lag lange Zeit unter den Top-10 und sicherte am Ende den elften Rang. Kallio büßte nur 3,1 sec auf KTM-Werkspilot Pol Espargaró ein und lag ganze 19,104 sec vor Smith. Bereits beim Österreich-GP glänzte Kallio mit Platz 10. Es wurde daher überlegt, Kallio 2018 statt Bradley Smith in das Werksteam zu befördern und den Briten den Posten als Testfahrer anzuvertrauen.

Doch KTM entschied nun, Smith treu zu bleiben. «KTM hat Bradley Smith ab dem ersten Test mit der RC16 in Valencia 2016 unterstützt. Er hat sich gut in das Team eingebracht und bei jedem Test, Training und Rennen intensiv gearbeitet», teilte KTM mit. «Das Team will bekräftigen, dass es 2018 genauso hingebungsvoll mit Smith arbeiten wird wie bisher, denn beide wollen die Resultate und Rundenzeiten verbessern. Er ist ein GP-Sieger und stand in allen drei Klassen auf dem Podest. Das will KTM mit ihm und einem orangenen Motorrad unter ihm wiederholen.»