Jimmie Johnson bezwingt Kyle Busch

Zum zweiten Mal innerhalb der letzten 3 Rennen verzögerte sich die technische Inspektion an Jimmie Johnsons Fahrzeug vor der Qualifikation. Das hielt den fünffachen Meister aber nicht davon ab, erneut auf die Pole Position zu fahren. Zum zweiten Mal in diesem Jahr wird er am Sonntag das Feld auf dem Pocono Raceway in die erste Kurve führen. Johnson startete bereits beim ersten Rennen vor wenigen Wochen von Platz 1. Damals regnete es am Freitag, was zum Ausfall der Qualifikation führte.

Diesmal setzte er sich hauchdünn gegen Kyle Busch durch. 0,004 Sekunden trennten die Beiden am Ende. Busch hatte dabei den Nachteil, als einer der ersten Piloten auf die Strecke zu müssen. Johnson war erst später an der Reihe. Durch eine Verzögerung in der Inspektion wurde es sogar noch später. Statt als 24. auf die Strecke zu gehen, war er nun Nummer 28. In diesem Zeitraum kühlte die Strecke also noch weiter ab. Für Kyle Busch war das zwar nicht der entscheidende Unterschied, die grundsätzliche Startposition aber sicher. «Ich glaube nicht», so der Toyota-Fahrer, «dass das den Unterschied ausgemacht hat, aber das Los das er hatte sicherlich.»

Busch schob zudem hinterher, dass andere Teams sich an die Regeln halten und es anscheinend ein Team gibt, das öfter als andere zu spät ist. Johnson war bereits vor 2 Wochen in New Hampshire zu spät dran. Seine Zeit aus dem Qualifying wurde aufgrund eines Regelverstoßes damals gestrichen.

Am Sonntag hat er nun die Chance, wie schon 2004, beide Rennen in Pocono in einer Saison zu gewinnen. Hinter Johnson und Busch stehen in Startreihe 2 Carl Edwards und Ryan Newman. Kurt Busch wurde Fünfter.

Abgesehen von Jimmie Johnson blieb das restliche Hendrick-Team doch recht blass. Kasey Kahne startet von Platz 18, Jeff Gordon von der 22 und Dale Earnhardt jr. von der 25.