NASCAR: Baseline-Tests werden 2014 eingeführt

Die Kopfverletzung von Dale Earnhardt Jr. im vergangenen Jahr hat die NASCAR offenbar zum Nachdenken angeregt. Und letztendlich dazu gebracht, dass alle Fahrer nun einen medizinischen Grundcheck bekommen, bevor solche Unfälle passieren. Die NASCAR gab am Donnerstag bekannt, dass 2014 nach Indy-Car-Vorbild sogenannte Baseline-Tests durchgeführt werden.

Earnhardt hatte sich him August 2003 bei einem Test auf dem Kansas Speedway eine Gehirnerschütterung zugezogen, fuhr jedoch weiter, bis er im Oktober vergangenen Jahres in Talladega in einen Crash mit 25 Autos verwickelt worden war. Dauerhafte Kopfschmerzen zwangen ihn zu einem Arztbesuch, in dessen Folge ihm empfohlen wurde, mitten in den NASCAR-Playoffs zwei Rennen auszusetzen. Earnhardt und die NASCAR haben daraus gelernt.

«Dieser Test kann punktgenau feststellen, wo im Gehirn du Probleme hast, welche Art von Verletzung du hast und welche Dinge du unternehmen kannst, um wieder gesund zu werden», hatte Earnhardt der Associated Press im Februar erklärt. «Es hat mir sehr geholfen, Ich habe während dieses Prozesses eine Menge Informationen bekommen, durch die ich gelernt habe.»

In einer Pressemitteilung erklärte die NASCAR: «Die Tests werden durch die Nutzung eines ImPACT-Tests durchgeführt, eine weit verbreitete neurokognitive Methode. Das Resultat der neurokognitiven Tests ist ein Faktor von vielen den die Ärzte nutzen, um Gehirnerschütterungen zu diagnostizieren und zu behandeln. Dieser spezielle Test stellt die sprachlichen und visuellen Erinnerungen eines Sportlers fest sowie auch die Reaktionszeit.

Durch diesen Test, der vor der Saison durchgeführt wird, haben die Ärzte einen ersten Einblick in die Gehirnfunktionen im gesunden Zustand des Sportlers. Die Ärzte können diese Basis mit den Tests nach Gehirnerschütterungen vergleichen, um die Sportler dabei zu unterstützen, die Auswirkungen einer Verletzung ebenso abzuwägen wie die Entscheidung, in den Rennsport zurückzukehren.

«Die NASCAR hat diese Entscheidung getroffen weil wir glauben, dass es für die Gesundheit der Sportler wichtig ist, dass die Ärzte die bestmöglichen Informationen haben, um Verletzungen beurteilen zu können», sagte Steve O’Donnell. «Bevor wir diese Regelung veröffentlicht haben, haben wir den Fahrern eine Schulung angeboten, in der sie einem Top-Neurochirurgen, der auf traumatische Kopfverletzungen spezialisiert ist, Fragen stellen konnten. Außerdem sind die ImPACT-Tests nicht neu in unserem Sport, sondern werden seit Jahren angewandt.»

Seit der Empfehlung der NASCAR vor dem Start dieser Saison wurden die Fahrer zu zwei Lehrveranstaltungen eingeladen, die von Dr. Vinay Deshmukh durchgeführt wurden. Bei diesen Veranstaltungen wurde den Fahrern gezeigt was Gehirnerschütterungen sind, welche Folgen sie haben, Behandlungsmöglichkeiten und welche Rolle die Baseline-Tests in der umfassenden Beurteilung von Gehirnerschütterungen spielen.

«Wir sind extrem zuversichtlich, dass unsere Pläne die besten im Sport sind. Wir reflektieren all unsere Praktiken, was Sicherheit und Gesundheit angeht, um zu sehen, ob wir noch etwas verbessern oder anders machen können. Die Einführung der Baseline-Tests ist ein gutes Beispiel unserer Philosophie, die Fahrer so gut wie möglich zu schützen», so O’Donnell.