Danny Eslick (Suzuki) gewinnt Daytona 200-Krimi

Im Qualifying zum Daytona 200 auf dem Daytona International Speedway gelang Geoff May (Yamaha) mit 1:50,636 Minuten die Bestzeit der Daytona SportBikes. Josh Herrin (Yamaha/1:50,641) fuhr die zweitschnellste Runde vor Stefano Masa (Yamaha/1:51,246), Danny Eslick (Suzuki/1:51,290), Barrett Long (Ducati/1:51,309) und Steve Rapp (Yamaha/1:51,961).

Dem Sieger winkt ein Preisgeld von 175.000 Dollar sowie die Verleihung einer Rolex «Cosmograph Daytona». Mit Danny Eslick (2014), Joshua Herrin (2010), Steve Rapp (2007), John Ashmead (1989) und Dave Sadowski Senior (1990) sind fünf ehemalige Daytona 200-Sieger am Start. Insgesamt haben sich 50 Piloten für den SportBike-Klassiker eingeschrieben.

In der Anfangsphase des 57-Runden-Rennens übernehmen Danny Eslick, Stefano Masa, Joshua Herrin, Steve Rapp, Bostjan Skubic (Yamaha) und Eric Wood (Kawasaki) das Kommando. Pole-Setter Geoff May liegt vier Sekunden hinter der Spitze auf dem sechsten Platz.

Nach 18 Runden kommen die Piloten zu den ersten Stopps an die Box, doch nur wenig später wird der Lauf mit den roten Flaggen abgebrochen. Nach dem Neustart setzen sich Eslick, May, Herrin, Rapp und Masa recht schnell vom Rest des Feldes ab. In der 24. Runde verbremste sich Herrin, muss die Strecke verlassen und fällt zwischenzeitlich auf den siebten Platz zurück.

Nach 31 Umläufen verursacht ein Sturz im Hinterfeld einen weiteren Abbruch und auch der dritte Versuch geht schief: In Runde 34 werden die Piloten nach einem weiteren Unfall erneut in die Boxengasse beordert. Sämtliche Boxenstop-Stategien sind damit hinfällig. May führt zum Zeitpunkt des Abbruchs vor Herrin, Rapp, Eslick, Skubic, Bryce Prince (Yamaha), Ryan Christian (Yamaha), Ryan Jones (Honda), Sean Dwyner (Yamaha) und Darren James (Yamaha).

Die finale «vierte Etappe» wird von May, Eslick und Herrin dominiert. Die Führung wechselt ständig, es bleibt unglaublich spannend und die Zuschauer werden mit dieser spektakulären Windschatten-Schlacht für die vielen Unterbrechungen entschädigt. Während das Trio seinen Vorsprung kontinuierlich ausbaut, wird Rapp mit einem technischen Problem immer weiter zurückgereicht. Außerdem bekommt er eine Zeitstrafe für einen Frühstart aufgebrummt.

Nur noch zehn Runden! Eine Vorentscheidung bahnt sich im Augenblick nicht an, denn die drei Hauptdarsteller der «Daytona-200-Show-2015» reagieren auch bei den heiklen Überrundungen absolut souverän. Doch eine Frage bleibt: Haben die Jungs tatsächlich genug Sprit an Bord, um das Rennen zu Ende zu fahren? Nein, haben sie nicht! Sowohl Herrin, May und Eslick müssen fünf Runden vor Schluss noch einmal nachtanken.

May verliert wichtige Sekunden beim letzten Tankstopp. Eslick geht in Führung, doch Herrin bleibt in Schlagdistanz. In der letzten Runde schließt Herrin zu Eslick auf und kassiert ihn aus dem Windschatten heraus. Eslick riskiert nun alles, erobert sich auf den letzten Metern nach über drei Stunden den Sieg bei der 47. Ausgabe des Daytona 200 und kann damit seinen Triumph aus dem vergangenen Jahr wiederholen.

Daytona 200 - Rennergebnis 2015

       1. Danny Eslick (Suzuki)
       2. Joshua Herrin (Yamaha)
       3. Geoff May (Yamaha)
       4. Bostjan Skubic (Yamaha)
       5. Darren James (Yamaha)
       6. Sean Dwyer (Yamaha)
       7. Bryce Prince (Yamaha)
       8. Ryan Christian (Yamaha)
       9. Kristofer Knopf (Yamaha)
     10. George Letakis (Yamaha)?