Bestzeit für Latvala, Eröffnung für Hirvonen

Die Spitzenpiloten der beiden Werksteams von Citroën und Ford haben sich bei der Startreihenfolge der ersten Etappe zum siebten WM-Lauf in Neuseeland für sehr unterschiedliche Startpositionen entschieden. Jari-Matti Latvala, der im Ford Fiesta die Qualifikation gewonnen konnte, durfte als Erster seinen Startplatz bestimmen und entschied sich unter den 12 Prioritätsfahrern für die 12. Startposition für die ersten Schotterprüfungen bei den Antipoden.

Eine konträre Wahl traf der Quali-Zweite Mikko Hirvonen. Der Citroën-Werkspilot entschied sich für den ersten Startplatz vor Petter Solberg im zweiten offiziellen Ford Focus und seinem Teamkollegen Sébastien Loeb, dem Ott Tänak (Ford Fiesta), Dani Sordo (Mini WRC), Jari Ketomaa (Ford Fiesta), Evgeny Novikov (Ford Fiesta) und WM-Heimkehrer Manfred Stohl im Ford Fiesta seiner eigenen Tuningschmiede folgen werden.

Die erste Etappe wird nach MESZ heute Abend um 20:00 Uhr in Auckland gestartet und führt bei einer Gesamtlänge von 688 km über acht Schotterprüfungen (= 209,60 km). Sie endet nach MESZ, in Neuseeland ist es zehn Stünden früher, mit der WP 8 am Freitagmorgen um 06:12 Uhr.

Startreihenfolge für die 1. Etappe:

1. Hirvonen (FIN/Citroën DS3 WRC / 2. Zeit im Qualifying mit 2:32,2 min.)
2. P. Solberg (N/Ford Fiesta RS WRC / 3. Zeit im Qualifying mit 2:32,4)
3. Loeb (F/Citroën DS3 WRC / 4. Zeit im Qualifying mit 2:32,7)
4. Tänak (EE/Ford Fiesta RS WRC / 6. Zeit im Qualifying mit 2:33,1)
5. Sordo (E/Mini JCW WRC) / 7. Zeit im Qualifying mit 2:33,2)
6. Ketomaa (FIN/Ford Fiesta RS WRC / 8. Zeit im Qualifying mit 2:33,9)
7. Novikov (RUS/Ford Fiesta RS WRC / 9. Zeit im Qualifying mit 2:34,1)
8. Stohl (A/Ford Fiesta RS WRC / 10. Zeit im Qualifying mit 2:37,6)
9. Araújo (P/Mini JCW WRC) / 12. Zeit im Qualifying mit 2:38,2)
10. Nobre (BZ/Mini JCW WRC / 13. Zeit im Qualifying mit 2:51,7)
11. Neuville (B/Citroën DS3 WRC / 5. Zeit im Qualifying mit 2:32,9)
12. Latvala (FIN/Ford Fiesta RS WRC / 1. Zeit im Qualifying mit 2:31,8)