Weltmeister Luciano Benavides (5.): «Klug und ruhig»

Das Ergebnis des starken Prologs? Eine gute Startposition für die erste Etappe am Samstag mit mehr als 400 km Wertung. Luciano Benavides verlor auf seiner Husqvarna nur 26 Sekunden auf Honda-Pilot Tosha Schareina aus Spanien, der überraschend die Bestzeit beim Dakar-Auftakt in al-'Ula erzielte.

Der World Rally Raid Champion 2023 beschrieb die erste Prüfung über 27 Kilometer anschließend mit einem Lächeln im Gesicht. «Das war eine schöne Etappe – es ging sehr schnell durch einige Canyons. Ich fühlte mich gut und habe mir dadurch eine gute Position für die erste Etappe gesichert», betonte der 28-Jährige. «Zu Beginn hatte ich ein paar Momente, anschließend habe ich klug und ruhig weitergemacht.»

«Die 27 Kilometer waren sehr kurz, aber die Navigation war sehr schwierig und herausfordernd mit den ganzen Spuren der Jungs vorher. Insgesamt waren es ja mehr als 100 verschiedene Spuren und Linien, die man deuten musste. Der Sand war dadurch sehr tief, das machte es wirklich nicht leicht», sagte Benavides am Abend.

Der Husqvarna-Pilot (im Vorjahr bei der Dakar Sechster mit drei Etappensiegen) ist gespannt auf die kommenden Tage in Saudi-Arabien: «Ich fühlte mich nicht sehr komfortabel auf dem Motorrad, aber am Ende bin ich Fünfter geworden und unser Ziel waren die Top-10. Wir können nun eine gute Startposition für Samstag wählen.»

Ergebnis Prolog (05.01.):

1. Tosha Schareina, Honda, 17:35 min
2. Daniel Sanders, GASGAS, + 12 sec.
3. Ross Branch, Hero, + 19
4. Adrien van Beveren, Honda, + 24
5. Luciano Benavides, Husqvarna, + 26
6. Sam Sunderland, GASGAS, + 48
7. Pablo Quintanilla, Honda, + 47
8. Toby Price, KTM, + 51
9. Kevin Benavides, KTM, + 56
10. Mason Klein, Kove, + 58

Ferner:
16. Sebastian Bühler, Hero, + 1:26 min
41. Tobias Ebster, KTM, + 22:36 min