Haas-Pilot Nico Hülkenberg (6.): «Ich hatte Glück»

Formel-1-Routinier Nico Hülkenberg erlebte im Sprint-Qualifying auf dem Circuit of the Americas ein Wechselbad der Gefühle. Zum Start der Session tat er sich schwer, und als Vierzehnter schaffte er den Sprung ins Q2 nur knapp. Auch im zweiten Abschnitt war er als Neuntschnellster der langsamere der beiden Haas-Piloten.

Doch als es dann auf den weichen Reifen darauf ankam, raste der Deutsche, der mit den Updates am Auto unterwegs war, auf den starken sechsten Platz. Sein dänischer Stallgefährte Kevin Magnussen reihte sich auf der achten Position ein. Teamchef Ayao Komatsu verriet hinterher: «Gegen Ende des SQ2 kämpfte Nico mit eine ziemlich grossen Wasserleck-Problem, und das Team hat ganze Arbeit geleistet, um ihm die Teilnahme am letzten Abschnitt des Sprint-Qualifyings zu ermöglichen.»

«Als er die Box verliess, hatte er nur noch einen Spielraum von zehn Sekunden. Auf gebrauchten weichen Reifen schaffte er eine grossartige Runde, während Kevin auf frischen Reifen den achten Platz erreichte. Er war etwas enttäuscht, aber ich denke, wir sind in keiner schlechten Position, wenn wir mit Enttäuschung auf einen achten Platz reagieren. Und ich denke, da geht sogar noch mehr», freute sich der Japaner.

Hülkenberg selbst sagte: «Ich muss das jetzt erst einmal verdauen. Denn es war ein kniffliges Qualifying voller Höhen und Tiefen. Im SQ1 fühlte ich mich noch nicht so wohl im Auto und ich denke, ich hatte Glück, dass ich durchgekommen bin. Damit habe ich ehrlich gesagt nicht gerechnet.»

«Aber es reichte und im zweiten Segment lief es besser. Auch im letzten Abschnitt konnte ich mich auf den weichen Reifen weiter verbessern», schilderte der 37-Jährige stolz, mahnte mit Blick auf die Neuerungen aber auch: «Das Update müssen wir noch weiter analysieren, denn das Auto ist damit nicht leicht zu fahren, speziell wenn es windig ist. Aber wir haben nun viel mehr Daten gesammelt, die wir auswerten können.»

Sprint-Qualifying, USA

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:32,833 min
02. George Russell (GB), Mercedes, 1:32,845
03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:33,059
04. Lando Norris (GB), McLaren, 1:33,083
05. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:33,089
06. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:33,183
07. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:33,378
08. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:33,398
09. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:33,802
10. Franco Colapinto (RA), Williams, 1:34,406
11. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:34,244
12. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:34,363
13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:34,421
14. Fernando Alonso (E), Aston Martin, ohne Zeit
15. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, ohne Zeit
16. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:34,881
17. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:34,917
18. Alex Albon (T), Williams, 1:35,054
19. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:35,148
20. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:36,472

Auf Pole für den Sprint

Silverstone 2021 – Lewis Hamilton (GB), Mercedes
Monza 2021 – Valtteri Bottas (FIN), Mercedes
Interlagos 2021 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing
Imola 2022 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing
Red Bull Ring 2022 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing
Interlagos 2022 – Kevin Magnussen (DK), Haas
Baku 2023 – Charles Leclerc (MC), Ferrari
Spielberg 2023 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing
Francorchamps 2023 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing
Katar 2023 – Oscar Piastri (AUS), McLaren-Mercedes
Austin 2023 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing
Interlagos 2023 – Lando Norris (GB), McLaren
Shanghai 2024 ¬– Lando Norris (GB), McLaren
Miami 2024 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing
Spielberg 2024 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing
Austin 2024 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing