George Russell (2.): «Schock in der ersten Kurve»

Im ersten Sprint des Jahres auf dem Shanghai International Circuit musste sich George Russell noch mit dem vierten Platz begnügen. Der Mercedes-Pilot kreuzte die Ziellinie elfeinhalb Sekunden nach seinem früheren Teamkollegen Lewis Hamilton, der seinen ersten Sieg in Rot feierte. Das Mini-Rennen hatte Russell von Startplatz 5 in Angriff genommen.

Im Qualifying zum Grand Prix am Sonntag schaffte er es weiter nach vorne. Mit einem starken letzten Versuch schaffte er es ganz zum Schluss noch in die erste Startreihe. Die Pole-Zeit von Oscar Piastri, der die 5,451 km in 1:30,641 min schaffte, verpasste er um 82 Tausendstel.

Danach schwärmte er: «Es fühlt sich unglaublich an. Ganz ehrlich, das war eines der schwierigsten Qualifyings seit langem. Ich habe bei der Vorbereitung auf die schnellen Runden alles Mögliche versucht. Und nichts schien zu funktionieren. Am Ende habe ich etwas ganz anderes ausprobiert, und plötzlich lief alles wie gewünscht. Das war überwältigend. Ich bin sehr glücklich, dass ich auf dem zweiten Platz bin.»

«Ich habe am Ende einfach etwas riskiert, und ich hatte auch einen Schock in der ersten Kurve, doch dann passte alles zusammen», schilderte der Brite. «Ich war wirklich überrascht, als ich die Runde beendet hatte. Ich wusste, dass es kein schlechter Umlauf war, aber dass ich es zwischen die beiden McLaren schaffen würde, hätte ich nicht gedacht.»

Mit Blick aufs Rennen sagte er: «Das wird hart. Im Sprint war es schwierig auf den Medium-Reifen. Ich denke, die meisten Fahrer, die weiter vorne starten, werden darauf das Rennen in Angriff nehmen. Und keiner war bisher auf den harten Reifen unterwegs. Wir wissen also nicht, ob wir einmal oder zweimal an die Box abbiegen werden. McLaren wird sicher schnell sein, aber ich werde alles daran setzen, meine Position zu verteidigen. Es wird sicherlich ein grosses Vergnügen.» Später kündigte er einen Angriff auf den ersten Metern an. «Ich werde einfach versuchen, gleich an Oscar vorbeizukommen.»

GP-Qualifying, China

01. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:30,641 min
02. George Russell (GB), Mercedes, 1:30,723
03. Lando Norris (GB), McLaren, 1:30,793
04. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:30,817
05. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:30,927
06. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:31,021
07. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:31,079
08. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:31,103
09. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:31,638
10. Alex Albon (T), Williams, 1:31,706
11. Esteban Ocon (F), Haas, 1:31,625
12. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:31,632
13. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:31,688
14. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:31,773
15. Carlos Sainz (E), Williams, 1:31,840
16. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:31,992
17. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:32,018
18. Jack Doohan (AUS), Alpine, 1:32,092
19. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:32,141
20. Liam Lawson (NZ), Red Bull Racing, 1:32,174

China-Sprint, Shanghai International Circuit

01. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 30:39,965 min
02. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +6,889 sec
03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, +9,804
04. George Russell (GB), Mercedes, +11,592
05. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +12,190
06. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +22,288
07. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +23,038
08. Lando Norris (GB), McLaren, +23,471
09. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +24,916
10. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +38,218
11. Alex Albon (T), Williams, +39,292
12. Pierre Gasly (F), Alpine, +39,649
13. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, +42,400
14. Liam Lawson (NZ), Red Bull Racing, +44,904
15. Oliver Bearman (GB), Haas, +45,649
16. Esteban Ocon (F), Haas, +46,182
17. Carlos Sainz (E), Williams, +51,376
18. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +53,940
19. Nico Hülkenberg (D), Sauber, +56,682
20. Jack Doohan (AUS), Alpine, +1:00,212 min

WM-Stand (nach 1 von 24 Grands Prix und 1 Sprint)

Fahrer
01. Norris 26 Punkte
02. Verstappen 24
03. Russell 20
04. Antonelli 14
05. Albon 10
06. Piastri 9
07. Hamilton 9
08. Stroll 8
09. Leclerc 8
10. Hülkenberg 6
11. Tsunoda 3
12. Gasly 0
13. Ocon 0
14. Bearman 0
15. Lawson 0
16. Bortoleto 0
17. Alonso 0
18. Sainz 0
19. Doohan 0
20. Hadjar 0

Konstrukteurspokal
01. McLaren 35 Punkte
02. Mercedes 34
03. Red Bull Racing 24
04. Ferrari 17
05. Williams 10
06. Aston Martin 8
07. Sauber 6
08. Racing Bulls 3
09. Alpine 0
10. Haas 0