Pol Espargaró (KTM/14.): «Bin ziemlich am Limit»

«Wir haben erwartet, dass hier in Jerez alle schnell sind, nach den ganzen Tests im Winter, aber die Rundenzeiten sind ziemlich schnell. Im FP2 bin ich schon dieselbe Zeit gefahren wie im Vorjahr im Qualifying, im Q1 – und ich bin Zwölfter, das zeigt, wie schwer es ist», bekräftige Pol Espargaró, der sich in 1:38,593 min als Zwölfter im FP2 auf den 14. Rang der kombinierten Zeitenliste verbesserte. Zum Vergleich: Im Vorjahr stand er mit einer Rundenzeit von 1:38,598 min im Q1 auf dem 16. Startplatz.

«Wir sind nicht weit weg von der Spitze, es sind 0,7 sec, das ist schön», betonte der Red Bull-KTM-Werksfahrer, der aber gleichzeitig zugab: «Ich bin ziemlich am Limit, ich habe im Moment nicht mehr so viel übrig, um mich noch zu verbessern. Das gefällt mir überhaupt nicht.»

«Am Samstag wird der Vormittag wichtig, da ist die Strecke besser, um eine Rundenzeit zu fahren. Sobald es heiß wird und die Asphalttemperatur steigt, ist es schwieriger», weiß der jüngere der Brüder Espargaró. Das FP3 sei deshalb entscheidend, um in das Q2 aufzusteigen.

Zu den hohen Temperaturen kommt der neue Asphalt – denn die Streckenoberfläche des 4,4 km langen «Circuito de Jerez – Ángel Nieto» wurde zu großen Teilen erst im Januar erneuert. «Wir haben ein Problem: Wenn wir viel Grip haben, dann tun wir uns im Kurveneingang ziemlich schwer», erklärte Pol. «Wir versuchen dieses Problem zu lösen, weil ich dadurch so unruhig fahre und im Kurveneingang nicht smooth bin, da verlieren wir ziemlich viel Zeit – und es ist ziemlich gefährlich.»

«Für morgen haben wir einige Möglichkeiten am Motor, mit denen wir spielen werden, um zu versuchen, in diesem Bereich etwas aufzuholen, weil ich glaube, dass uns da ziemlich viel abgeht», fügte der KTM-Pilot hinzu. Die Erkenntnisse aus dem Privattest in Le Mans sollten dabei auch hilfreich sein: «Wir hatten dort ein ähnliches Feeling. Einige Probleme, die wir hier haben, hatten wir auch in Le Mans, also wird es wichtig nachzudenken und zu analysieren, was wir dort gemacht haben, um das Motorrad zu verbessern.»

Welche der vier Reifenmischungen, die Michelin ausnahmsweise für den «Gran Premio Red Bull de España» im Angebot hat, am Sonntag zum Einsatz kommt, stehe noch nicht fest: «Wir haben so viele Reifen und so viele KTM-Sachen zu testen. Das Gute ist, dass wir Oliveira und Hafizh [Syahrin] haben, die Satelliten-Jungs, die hart arbeiten und unterschiedliche harte Mischungen probiert haben, zusammen mit Johann [Zarco], der auch eine harte Mischung getestet hat. Wir haben einige Informationen und Ideen, aber das müssen wir noch analysieren. Ich glaube aber, dass wir genug Informationen haben, um eine Entscheidung zu treffen.»

Dem 27-jährigen Spanier, der in der WM-Wertung nach drei Rennen Rang 9 belegt, liegt viel daran, vor heimischen Publikum eine gute Leistung zu zeigen: «Dieser Grand Prix ist wichtig für uns, es ist der erste in Europa und ich persönlich will ein gutes Rennen zeigen. Wenn wir Probleme haben, versuchen wir natürlich, diese mit neuen Sachen zu lösen, aber ich will mich einfach darauf konzentrieren, am Sonntag ein gutes Ergebnis zu holen. Wir werden das Motorrad also belassen, wie wir es in Texas hatten, mit einigen Veränderungen für diese Strecke, aber nichts Großes.»