Mads Østberg führt erneut in Mexiko

Das Ganze erinnert ein wenig an das letzte Jahr. Im Vorjahr hatte Mads Østberg, damals im Ford Fiesta RS WRC, die fünfte Prüfung der Rallye Mexiko als Spitzenreiter beendet. Nun wiederholte er dies im Citroën DS3 WRC. Nach fünf Prüfungen der ersten Schotter-Rallye des Jahres lag der Tabellendritte 3,3 Sekunden vor dem Vorjahressieger und Titelverteidiger Sébastien Ogier, der bis zur zweiten Entscheidung vorne lag.

«Wir hatten Glück. Wir hatten vergessen, den Staubschutz vom Kühler zu entfernen. Da wurde unser Motor ganz schön heiß», führte der Schweden-Dritte Østberg an. «Ich denke, wir hatten an diesem Vormittag einen guten Start.»  

«Nicht so schlecht für uns bisher. Bisher hatten wir keine Probleme, außer vielleicht wegen der Startposition», erklärte der «Monte»-Sieger Ogier. «Ich denke, wir können nun auf der zweiten Schleife noch etwas mehr erreichen.» Sein Teamkollege Andreas Mikkelsen, der bis zur dritten Entscheidung auf dem Ehrenrang lag, hatte auf der dritten Prüfzng einen zu intensiven Kontakt mit einem Felsen und musste seinen Polo mit beschädigter Aufhängung in der mit 44,03 km bisher längsten Prüfung des Jahres abstellen.  

Mit einem Rückstand von 11,3 Sekunden kam der Vorjahreszweite Mikko Hirvonen im Ford Fiesta RS WRC in den zentralen Service in León. «Wir können mit dem Vormittag zufrieden sein. Ich habe in der dritten Prüfung einen Stein getroffen, zum Glück ohne Folgen für uns. Wir sind im Spitzenkampf. Wir werden nun weiter attackieren», ist die Parole von Hirvonen für die zweite Schleife am Freitag.  

Jari-Matti Latvala wusste als Tabellenführer genau, was in Mexiko auf ihn zukommt. Er musste mit seinem VW Polo R WRC auf den mexikanischen Schotterpisten als WM-Leader den Straßenfeger spielen. Mit diesem Handykap erreichte er mit einem Rückstand von 19,2 Sekunden den vierten Rang. «Wir werden auch auf der zweiten Schleife im Nachteil sein. Ich hoffe aber auf eine Steigerung und auf bessere Bremsen», sagte Latvala.  

Rang neun mit einem Rückstand von 1:36,2 Minuten notierte der Vize-Champion Thierry Neuville bei der Schotter-Premiere des neuen Hyundai i20 WRC. «Wir hatten einen schleichenden Plattfuss in der zweiten Prüfung. Wir wollen etwas ausprobieren. Mal sehen, ob es hilft», meinte der Vorjahresdritte Neuville.  

Stand nach der 5. von 22 Prüfungen:

1. Østberg/Andersson (N/S) Citroën DS3 WRC, 52:24,6
2. Ogier/Ingrassia (F) VW Polo R WRC, + 3,3 sec.
3. Hirvonen/Lehtinen (FIN) Ford Fiesta RS WRC, + 11,3
4. Latvala/Antilla (FIN) VW Polo R WRC; + 19,2
5. Meeke/Nagle (GB/IRL) Citroën DS3 WRC, + 25,0
6. Kubica/Szczepaniak (PL) Ford Fiesta RS WRC, + 1:00,6 min.
7. Evans/Barritt (GB) Ford Fiesta RS WRC, + 1:14,4
8. Prokop/Ernst (CZ) Ford Fiesta RS WRC, + 1:33,7
9. Neuville/Gilsoul (B) Hyundai i20 WRC, + 1:36,2
10. Guerra/Rozada (MEX/E) Ford Fiesta RS WRC, + 2:35,9