Kris Meeke dominiert Rallye Portugal

Im DS3 WRC des Citroën-Vertreterteams von Abu Dhabi beendete er die erste Freitagsschleife nach vier Prüfungen als Führender 11,5 Sekunden vor dem Vorjahressieger Sébastien Ogier im VW Polo R WRC und 14,6 Sekunden vor Dani Sordo im Hyundai i20 WRC. Frei vom Meisterschaftsdruck hat Kris Meeke bislang den fünften Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft in Portugal dominiert. Im DS3 WRC des Citroën-Vertreterteams von Abu Dhabi beendete er die erste Freitagsschleife nach vier Prüfungen als Führender 11,5 Sekunden vor dem Vorjahressieger Sébastien Ogier im VW Polo R WRC und 14,6 Sekunden vor Dani Sordo im Hyundai i20 WRC.

Verbrannter Gummi ragte aus seinem Citroën DS3 WRC. «Vielleicht ein Problem. Das Handling fühlte sich etwas seltsam an, nachdem wir in einer Rille einen heftigen Schlag gespürt haben. Zum Glück haben wir gute Reifen», schilderte Meeke.

Am Ziel der Prüfung stieg Ogier aus dem Auto und begrüßte dort den früheren Weltmeister Ari Vatanen. «Ich denke, ich habe hier 15 Sekunden verloren. Es gab hier sehr vielen losen Schotter. Man dachte, man würde auf Kugeln fahren. Ich bin aber mit meinem Fahrstil zufrieden. Ich gebe mein Bester», erklärte Ogier

«Eine unglaubliche Prüfung. Alles war hier perfekt. Das Team hat mir für diese Prüfung ein perfektes Auto gegeben», führte Sordo an.

Mit seiner ersten Bestzeit schaffte Jari-Matti in zweiten offiziellen VW Polo R WRC den Sprung vom siebten auf den vierten Rang, den er sich mit Ott Tänak im Dmack-Ford Fiesta RS WRC mit dem zeitgleichen Rückstand von 19,9 Sekunden teilt.

«Das Auto lässt sich im Augenblick nicht so gut lenken. Es untersteuert. Ich tat, was ich konnte», sagte Latvala. «Ich freue mich richtig. Wir hatten hier einen guten Grip. Die Reifenjungs haben einen großen Schritt vorwärts gemacht», sagte Tänak über seine Dmack-Reifen.

Der Argentinien-Gewinner und aktuelle WM-Zweite Hayden Paddon rutschte vom vierten auf den sechsten Platz mit einem Rückstand von 22,9 Sekunden mit dem zweiten offiziellen Hyundai i20 WRC ab. «Kein Grund zur Sorge. Irgendetwas aber stimmt mit dem Differenzial nicht», sagte Paddon.

Stand nach der 4. von 19 Prüfungen:

1.    Meeke/Nagle (GB/IRL), Citroën DS3 WRC, 44:03,6 min.

2.    Ogier/Ingrassia (F), VW Polo R WRC, + 11,5 sec.

3.    Sordo/Marti (E), Hyundai i20 WRC, + 14,6

4.    Latvala/Anttila (FIN), VW Polo R WRC, + 19,9

5.    Tänak/Mölder (EE), Ford Fiesta RS WRC, + 19,9

6.    Paddon/Kennard (NZ), Hyundai i20 WRC, + 22,9

7.    Mikkelsen/Jaeger (N), VW Polo R WRC, + 24,2

8.    Neuville/Gilsoul (B), Hyundai i20 WRC, + 40,8

9.    Lefebvre/Moreau (F), Citroën DS3 WRC, + 48,9

10.  Östberg/Floene (N), Ford Fiesta RS WRC, + 54,7