Christian Horner: «Max ist der beste Fahrer der Welt»

Im Qualifying, das wegen des schlechten Wetters auf den Sonntagmorgen verschoben werden musste, gehörte Max Verstappen noch zu den Pechvögeln, die ihren schnellen Q2-Versuch nicht beenden konnten, weil Lance Stroll von der Strecke geriet und damit für ein verfrühtes Ende des Quali-Segments sorgte. Verstappen landete auf dem zwölften Platz der Zeitenliste des Abschlusstrainings.

Und weil er in Brasilien mit einem frischen Verbrennungsmotor antrat, der das erlaubte Kontingent überschritt, musste er von Position 17 ins Rennen starten. Sein WM-Rivale Lando Norris fuhr hingegen von der Pole los. Entsprechend klein war die Chance, dass der Titelverteidiger seinen WM-Vorsprung vergrössert.

Verstappen ärgerte sich nach dem Qualifying über die langsame Reaktion der Rennleitung und trat mit Wut im Bauch an. Entmutigen liess er sich aber nicht. Und die Racing-Götter meinten es gut mit dem schnellen Niederländer, der eine beeindruckende Aufholjagd zeigte und gleich in der ersten Runde auf Position 11 vorrückte. Auch danach überholte der dreifache Champion fleissig und schliesslich profitierte er von der roten Flagge, die es ihm erlaubte, den Pflicht-Reifenwechsel ohne Zeitverlust vorzunehmen.

Nach dem Restart überholte Verstappen den vor ihm liegenden Esteban Ocon und übernahm damit die Führung, die er bis ins Ziel behielt. Für den 62. Sieg seiner Karriere wurde er selbst von seinen lautesten Kritikern gelobt. Und auch Teamchef Christian Horner konnte gar nicht aufhören, die Leistung des Ausnahmekönners zu preisen.

Der Brite erklärte: «Max hat heute eine Meisterleistung gezeigt. Und in diesen Bedingungen kommt das Können der Fahrer wirklich zum Vorschein, er war heute in einer eigenen Liga unterwegs. Ich denke, als Team haben wir immer die richtigen Entscheidungen getroffen und das Auto hatte ein starkes Tempo. Es war überragend, er startete auf Position 17 und am Morgen hatten wir noch das Gefühl gehabt, dass alles gegen uns läuft. Aber er konnte das Blatt wenden. Nach einem grossartigen Start konnte er in der ersten Runde bereits sechs Autos überholen. Das war eine unglaubliche Performance von ihm, eine seiner besten Leistungen.»

Horner ging sogar noch einen Schritt weiter und erklärte: «Egal, ob auf trockener oder nasser Bahn, er ist derzeit der beste Fahrer der Welt.» Und er betonte: «Es ist schon eine Weile her, seit wir gewonnen hatten, aber das ganze Team hat wirklich hart gearbeitet, um wieder in die Erfolgsspur zu kommen. Es ist ein Beweis für die starke Leistung der ganzen Mannschaft – auch aller im Werk in Milton Keynes – wir haben gezeigt, dass keiner von uns jemals aufgibt.»

Der Teamchef stellte daraufhin klar: «Es ist mit Blick auf die Fahrer-WM ein grosser Tag.» Und er gestand: «Ich habe wirklich nicht erwartet, dass wir dieses Rennen gewinnen, vielmehr dachte ich, dass es schon ein grossartiges Ergebnis sein würde, auch nur in die Nähe des Podests zu kommen. Er hat eine unglaubliche Leistung gezeigt. Er hat seine Geduld unter Beweis gestellt und griff an, als es nötig war. Sein Restart war unfassbar gut, er kam von so weit hinten, das war wirklich eine Meisterleistung.»

São Paulo-GP, Interlagos

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 2:06:54,430 h
02. Esteban Ocon (F), Alpine, +19,477 sec
03. Pierre Gasly (F), Alpine, +22,532
04. George Russell (GB), Mercedes, +23,265
05. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +30,177
06. Lando Norris (GB), McLaren, +31,372
07. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +42,056
08. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +44,943
09. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +50,452
10. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +50,753
11. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +51,531
12. Oliver Bearman (GB), Haas, +57,085
13. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +1:03,588 min
14. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1:18,049
15. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, +1:19,649
Out
Carlos Sainz (E), Ferrari, Unfall
Franco Colapinto (RA), Williams, Unfall
Nico Hülkenberg (D), Haas, Disqualifikation
Lance Stroll (CDN), Aston Martin, Unfall
Nicht am Start
Alex Albon (T), Williams, Unfallschäden

WM-Stand (nach 21 von 24 Grands Prix und 5 von 6 Sprints)

Fahrer
01. Verstappen 393 Punkte
02. Norris 331
03. Leclerc 307
04. Piastri 262
05. Sainz 244
06. Russell 192
07. Hamilton 190
08. Tsunoda 28
09. Gasly 26
10. Pérez 151
11. Alonso 62
12. Hülkenberg 31
13. Stroll 24
14. Ocon 23
15. Magnussen 14
16. Albon 12
17. Daniel Ricciardo (AUS) 12
18. Oliver Bearman (GB) 7
19. Colapinto 5
20. Lawson 4
21. Zhou 0
22. Logan Sargeant (USA) 0
23. Bottas 0

Konstrukteurspokal
01. McLaren 593 Punkte
02. Ferrari 557
03. Red Bull Racing 544
04. Mercedes 382
05. Aston Martin 86
06. Alpine 49
07. Haas 46
08. Racing Bulls 44
09. Williams 17
10. Sauber 0